Dân Chúa Âu Châu

Du Lịch Hành Hương

Giới thiệu Hành hương tĩnh tâm tại Nhà Mẹ La Vang Fatima.452280127 7982314881863185 3094999610630580371 n


Chủ đề: Thánh hiến gia đình cho Mẹ Maria & Lòng thương Xót của Chúa.
Địa điểm: Nhà Mẹ La Vang Fatima.
Thời gian: 22.10 đến 28.10.2024
Giảng thuyết: Linh mục Stephano Bùi Thượng Lưu và Linh mục Gioan Baotixita Nguyễn Ngọc Thế SJ
---
Kính mời quý ông bà và anh chị em đến tham dự chương trình hành hương tĩnh tâm tại Nhà Mẹ La Vang Fatima, với chủ đề đặc biệt "Thánh hiến gia đình cho Mẹ Maria & Lòng thương Xót của Chúa". Đây là dịp để chúng ta cùng nhau tĩnh tâm, cầu nguyện và tìm lại sự bình an trong tâm hồn dưới sự hướng dẫn tâm linh của hai vị linh mục đáng kính: Linh mục Stephano Bùi Thượng Lưu và Linh mục Gioan Baotixita Nguyễn Ngọc Thế SJ.
Nội dung chương trình tĩnh tâm:
1. Thánh hiến gia đình cho Mẹ Maria.
- Hiểu biết sâu sắc về vai trò của Mẹ Maria trong đời sống gia đình.
- Cầu nguyện và thánh hiến gia đình mình dưới sự che chở và bảo vệ của Mẹ Maria.
- Nhận thức và thực hành lòng kính yêu Mẹ Maria trong đời sống hàng ngày.
2. Lòng thương Xót của Chúa:
- Trải nghiệm lòng thương xót vô bờ bến của Thiên Chúa qua sự hy sinh của Đức Giêsu Kitô.
- Học cách áp dụng lòng thương xót vào các mối quan hệ gia đình và xã hội.
- Được dẫn dắt để hiểu sâu hơn về ý nghĩa và giá trị của lòng thương xót trong cuộc sống.
Linh mục hướng dẫn:
- Linh mục Stephano Bùi Thượng Lưu: Với kinh nghiệm giảng dạy và mục vụ phong phú, ngài sẽ mang đến những bài chia sẻ sâu sắc và truyền cảm hứng về lòng sùng kính Mẹ Maria và lòng thương xót của Chúa.
- Linh mục Gioan Baotixita Nguyễn Ngọc Thế SJ: Với sự tận tụy và nhiệt huyết, ngài sẽ đồng hành cùng quý vị trong những giờ phút tĩnh tâm, giúp quý vị tìm lại sự thanh thản và bình an nội tâm.
Liên lạc và ghi danh:
- Địa điểm ghi danh: Nhà Mẹ La Vang Fatima
- Điện thoại: [Xin xem ở dưới]
- Email: [Xin xem ở dưới]
Hãy đến và tham gia cùng chúng tôi trong chương trình tĩnh tâm này, để gia đình bạn được thánh hiến dưới sự bảo trợ của Mẹ Maria và được cảm nhận lòng thương xót vô biên của Chúa. Chúng tôi rất hân hạnh được đón tiếp và đồng hành cùng quý vị trong hành trình tĩnh tâm đầy ý nghĩa này.
Lm Stephano Bùi Thượng Lưu

DenThanhGiuseVIẾNG ĐỀN THÁNH GIUSE

Tôi đã nghe về đến thánh Giuse ờ Montreal Canada đã khá lâu rồi, bỗng nay bất ngờ được hành hương đến kính viếng. 

Vương cung thánh đường thánh Giuse nổi tiếng thế giới này nằm nổi bật trên đỉnh đồi Mount Royal mà từ xa chúng ta đã có thể nhìn thấy. Tổng thể qủa đồi và khu đất của đền thánh Giuse là hơn 500 mẫu tây. Đây không chỉ đơn thuần là một Vương cung thánh đường nguy nga lộng lẫy, nhưng đây là cả một quần thể gồm nhiều cơ sở tôn giáo khác nhau, nên nơi đây qua bao nhiêu thời gian năm tháng đã trở thành một ngọn đồi thánh thiêng cho những cư dân ở Montreal và những khách hành hương từ khắp bốn phương trời.

Từ phía đàng trước gần cổng chính có tượng thánh cả Giuse bồng Chúa Con khá lớn nhìn thẳng ra thành phố Montreal. Từ đây đi vào đền thánh trong hình nhìn thế nhưng còn khá xa và phải lên dốc khá cao. Thường khách hành hương hay đi bộ từ ngài cổng vào để gọi là có chút tinh thần hãm mình chắc khoảng tầm 1 Km thì lên đến đền thánh. Nhiều người họ qùy từ dưới cầu thang lên rất xa để hãm mình v.v...

Bên phải đền thánh có một tháp chuông tuy nhìn không to cao lắm nhưng cũng rất đặc biệt nằm ngay cạnh nhà tiếp đón du khách. Tháp chuông này treo cả một bộ chuông nổi tiếng tổng cộng là 56 qủa từ nhỏ cho tới lớn, âm thanh những chuông này khi vang lên sẽ  tạo thành những cung nhạc hòa âm bằng chuông vô cùng độc đáo do nhà sản xuất Paccard et Frères ở thị trấn Annecy-le-Vieux bên Pháp đúc. Tổng cộng trọng lượng bộ chuông 56 chiếc này lên tới 10,900 kg. Theo tài liệu ghi lại: bộ chuông quý giá có một không hai này do chính phủ Pháp đặt làm để trang trí trên Tháp Eiffel tại Thủ Ðô Paris, nhưng vì lý do kỹ thuật sao đó không thực hiện được dự án, nhà sản xuất Paccard et Frères đã đem dâng tặng cho Ðền Thánh Giuse năm 1955 nhân dịp  kỷ niệm mừng 50 năm xây đền thánh này. Người điều khiển bộ chuông này (The Carillonneur), ông Claude Aubin, là một thành viên thuộc Hiệp Hội Chuông Bắc Mỹ, tốt nghiệp âm nhạc Ðại Học Montréal, sau đó đã theo học những khóa đặc biệt điều khiển chuông tại Hoa Kỳ và Pháp Quốc.

Bước qua cửa chính để tiến vào là Nguyện Ðường kính Thánh Cả Giuse. Nơi đây hai bên có 8 bức phù điêu khá lớn do điêu khắc gia người Canada Joseph Guardo thực hiện năm 1948, theo 8 chủ đề kính Thánh Giuse.

Như: Ðấng Bảo Trợ Giáo Hội, Ðấng Bảo Trợ các Gia Ðình, Bổn Mạng giới Thợ Thuyền, Bảo Trợ các Tâm Hồn Thanh Khiết, Bổn Mạng Người Chết Lành, Nâng Ðỡ những ai Ðau Khổ, Hy Vọng của những Bệnh Nhân, và Xua đuổi thần dữ. 

Chính giữa phía tay mặt là tượng thánh cả Giuse với hàng ngàn ngọn nến cháy sáng hầu như suốt ngày đêm.

Đặc biệt là chung quanh tường nhà có rất nhiều những cây nạng gỗ, gậy và nhiều nhưng thứ trợ giúp người bệnh mà sau khi cầu khấn thánh Giuse và ơn Chúa chữa lành được khỏi bệnh và họ đã để lại cũng như những bảng tạ ơn nhiều vô số kể.

Rất nhiều bệnh nhân đã được lành bệnh cách lạ lùng nhờ sự chuyển cầu của Thánh Sư Huynh Andrê trước tòa Chúa. 

Vòng ra phía sau lưng tượng thánh Giuse là ngôi mộ lớn bằng đá cẩm thạch màu đen huyền. Ðây là nơi an nghỉ của Sư Huynh Anrê qua đời ngày 06.01.1937 thọ 91 tuổi. Bởi nơi đây đã có quá nhiều người được ơn cũng có nhiều phép lạ xảy ra, nên mỗi năm có trên 2 triệu người hành hương đến bên mộ Ngài cầu nguyện khấn xin. 

Phía sau ngôi mộ là một họa phẩm nổi tiếng của họa sư Henri Charlier mô tả tinh thần khiêm nhường đơn sơ của Sư Huynh bước theo gương Ðức Kitô trong cuộc đời ngài.

Phía trước mặt tượng đài kính thánh Giuse là Cửa Thánh để mọi khách hành hương trong năm thánh "Lòng Chúa Thương Xót" bước qua và tiến vào Nhà Thờ Hầm (The Crypt Church). Gọi là Nhà Thờ Hầm vì những kiến trúc có những đà ngang lớn chống đỡ Vương Cung Thánh Ðường bên trên rất kiên cố.

Nhà Thờ Hầm có thể chứa trên 1 ngàn chỗ ngồi, được xây cất năm 1916 do hai kiến trúc sư Dalbé Viau và Alphonse Venne thiết kế. Để đáp ứng nhu cầu những đoàn khách hành hương đến đông có đủ nơi cầu nguyện. Ở chính giữa cung thánh là tượng Thánh Cả Giuse bằng một thứ đá hoa cương màu trắng rất quý gọi là carrara rất hiếm ở Ý. Chiều cao tượng thánh là 2,75m, nặng 2300 kg, do ông A. Giacomini là một điêu khắc người Ý nổi tiếng tạc. Chung quanh tượng thánh có gắn những hào quang kim khí mạ vàng. 

Phía bên phải cung thánh có tượng Chúa Giêsu chịu đóng đinh khách hành hương đã đến sờ vào bàn chân của Ngài và cầu nguyện và rất nhiều người lành bệnh, nay bàn chân tượng Chịu nạn đã bị mòn đi rất nhiều, nghe nói đã phải đắp lại tới mấy lần rồi.

Phía trên chung quanh những bức tường nhà thờ hầm là những tranh màu bằng kính (The Stained Glass Windows) mô tả những giai đoạn chính trong cuộc đời Thánh Cả Giuse. Ðây là công trình nghệ thuật của hai nghệ sĩ Canada, ông Perdriau và ông O' Shea hoàn thành năm 1919.

Từ đây đi ngược vào trong lên cầu thang cuốn để lên trên lầu. Nơi đây là phòng nghỉ chân cho các đoàn khách hành hương. Trên đây có một bức tranh lớn vẽ ngay trên tường, rất đẹp và công phu họa chân dung Thánh Cả Giuse với những đoàn hành hương đến cầu nguyện. Kế bên có gắn 13 phù hiệu gồm 10 tỉnh bang và 3 lãnh thổ của Canada, vì Thánh Giuse đã được Chính Phủ và Giáo Hội tôn vinh là Thánh Bổn Mạng của đất nước Canada.

Đi qua 1 khu kế bên tôi thấy trưng bày nhiều bức tranh trên tường chụp căn nhà bé nhỏ tồi tàn nơi thầy Andre đã cất tiếng khóc chào đời, nhiều tài liệu hình ảnh chụp lúc sinh thời cũng như khi qua đời.  Có một phòng nhỏ được dựng lại như nơi cổng trường đại học Notre Dame mà sư huynh Andrê đã làm người gác cửa trong 40 năm từ năm 1870 đến 1909. Phòng II là văn phòng nơi Sư Huynh đón tiếp và săn sóc các bệnh nhân. Phòng III là căn phòng nhỏ đơn sơ, có một giường cá nhân, một cái bàn và chiếc ghế, được thiết kế lại giống hệt phòng của bệnh viện Notre Dame de l' Espérance, nơi Thầy qua đời ngày 06.01.1937. Thêm một phòng nhỏ có lan can chung quanh, chính giữa có đặt trái tim của Sư Huynh trong một hộp nhỏ để dân chúng tri ân, tôn vinh và cầu nguyện.


VƯƠNG CUNG THÁNH ĐƯỜNG 

Chúng tôi bước qua cửa Thánh Để vào kính viếng Vương Cung Thánh Ðường Thánh Giuse. Ðây là một công trình chính và là trung tâm của đến thánh Giuse rất mỹ thuật và độc đáo.

Theo tài liệu cho biết thì Vương Cung Thánh Ðường dài 105 mét, rộng 65 mét, chiều cao từ nền đến mái vòm 60 mét, nếu tính chung từ nhà thờ hầm đến chóp đỉnh thánh giá 319 mét, đường kính mái vòm bên trong 26 mét, mái vòm bên ngoài 39 mét. Toàn bộ Vương Cung Thánh Ðường cao 263 mét sánh với mặt biển, đây cũng là điểm cao nhất thành phố Montréal.


Từ đây chúng tôi ra sân phía trước nhìn bao quát thành phố Montréal, thẳng trước mặt là Ðại Học Notre Dame, nơi đây Sư Huynh Anrê đã làm công việc của một người gác cổng hơn 40 năm trời và phía tay trái là Hồ Saint Louis.

Từ đây chúng tôi được anh chị em hướng dẫn đi qua bên trái của đền thánh để viếng đàng Thánh Giá với những nét riêng biệt rất đẹp. Nơi đây là cả một khu đồi rất rộng, cây cối được chăm sóc  cắt tỉa mỹ thuật hài hòa, do kỹ sư chuyên về phong cảnh (landscape architect) Frederick G. Todd thiết kế để dựng 15 chặng đàng Thánh Giá. Đặc biệt với những bức tượng màu trắng rất mỹ thuật do hai nghệ sỉ Ercolo Barieri và Louis Parent tạc bằng đá cẩm thạch quý giá.

Tượng Chúa Kytô Phục sinh bên trái của Vương Cung Thánh Đường bằng đá cẩm thạch. Phải công nhận là con đường Thánh Giá rất đẹp và hài hòa. Hôm nay thời tiết mùa hè nên hơi nóng đi nửa đường thì một số anh chị em dừng lại nghỉ ngơi nên tôi một mình ráng đi cho hết bởi vi chẳng biết mình có dịp để trở lại đây nữa hay không. 

Từ trên đây nhìn xuống thành phố Montreal thơ mộng hiền hòa tôi mới thấy cái nhìn của Thầy Anrê khi xưa là tuyệt vời. Ngài là một người học rất ít và chính ngài cũng thú nhận như thế. Chỉ biết đọc chữ thôi nên khi thầy xin vào dòng đi tu thì chẳng nơi đâu chấp nhận, cuối cùng nhờ thơ của Đức Tổng Giám Mục Montreal đề nghị thì thầy mới được nhà dòng nhận vào tu và cho làm người gác cửa hơn 40 năm trường và làm tất cả những việc lặt vặt khác. 

Từ cổng trường ở nhà dòng hàng ngày thầy ngồi đó và nhìn lên ngọn đồi cầu nguyện và suy niệm. Ngài rất có lòng kính mến đặc biệt thánh cả Giuse và ước ao xây lên trên đó một nhà nguyện để sau này sẽ trở thành đền kính thánh cả Giuse.

Ðã nhiều năm Tu Hội Thánh Giá cố thương lượng với chủ đất để mua lấy miếng đất trên ngọn đồi Royal nhưng không thành công. Một hôm thầy Andrê dẫn vài người khác đã leo lên đó để đặt một tượng Thánh Giuse. Bỗng dưng ít bữa sau chủ đất đồng ý. Thầy Andre quyên góp được $200 để xây một nhà nguyện nhỏ và dùng làm nơi ngài cầu nguyện. Sau khi về già ngài mới được bề trên chấp nhận cho lên đây ở trong một nhà nguyện nhỏ trên qủa đồi này và từ đây thầy chăm lo cho việc cầu nguyện và phép lạ bắt đầu xảy ra.  

Nhiều người đến xin thầy cầu nguyện tuần cửu nhật và rất nhiều người được Chúa ban cho những ơn lành khỏi những bệnh nan y v.v... 

Tiếng lành đồn xa ngày càng nhiều người đến đây hơn, không chỉ xin cầu nguyện mà còn nhờ thầy hướng dẫn cho để giải quyết những việc khó khăn. Rồi cả những người không công giáo cũng đến đây nhờ thầy linh hướng v.v.. 

Dù tuổi đời đã cao nhưng ngài luôn làm đủ mọi công việc không nề hà. Mỗi năm có khoảng 80 ngàn lá thơ gởi về cho thầy Andrê, thầy phải cần tới 4 người thơ ký để giải quyết hàng đống thơ mỗi ngày, mặc dù bận thế nhưng ngài vẫn dành ra rất nhiều thời gian để cầu nguyện. Rất nhiều người được ơn khỏi bệnh đã trở lại đây giúp đỡ dâng cúng tiền của và thầy bắt đầu thực hiện chương trình xây đền thánh Giuse theo ước nguyện. Năm 1917 thì ngôi nhà thờ đầu tiên được hoàn tất và có thể chứa được khoảng 1 ngàn người, sau đó vì để giải quyết cho số người ngày về hành hương một đông nên đền thánh bắt đầu nới rộng và xây lên lớn hơn, ngài qua đời khi công việc xây dựng đền thánh còn dở dang ngày 06.01.1937 thọ 91 tuổi. Trong đám tang của Thầy có hơn 1 triệu người từ các nơi đến kính viếng và dự Lễ an táng.

Sau khi Thầy qua đời công việc xây dựng vẫn nói tiếp đến năm 1955 thì Đền thánh đã được thánh hiến với danh hiệu Vương Cung Thánh Đường Thánh Giuse.  Có lẽ đây là một Đền Thờ kính Thánh Giuse lớn nhất thế giới. Vào năm 2005 dịp kỷ niệm 100 năm bắt đầu xây dựng đền thánh, chính phủ Canada đã đưa Đền Thánh Giuse vào dị tích Danh Lam Thắng Cảnh Lịch Sử Quốc Gia. Hiện nay mỗi năm có hơn hai triệu người hành hương đến đây.

Trong đền thánh còn có cả một viện bào tàng lưu trữ các di tích mà rất tiếc hôm nay đóng cửa chúng tôi không vô thăm được.

Vì có quá nhiều phép lạ xảy ra nhờ lời chuyển cầu của thày Anrê, nên từ ngày 11.12.1963, Tòa Thánh Vatican bắt đầu mở hồ sơ điều tra phong thánh cho Sư Huynh rất đáng kính này. Ngày 23.05.1982 Đức Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã suy tôn Thầy lên bậc chân phước. Và ngày 17.10.2010 ĐGH. Biển Đức XVI tuyên dươngThầy Anre lên hàng hiển thánh.  

Trong chuyến tông du đến Canada ngày 11.09. 1984 Ðức thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã đến quỳ cầu nguyện tại ngôi mộ thầy Andrê này. 

Sau hai buổi viếng đền thánh nơi đây tôi mới cảm nhận được việc Thiên Chúa làm rất diệu kỳ, trí thường ta nhiều khi không hiểu nổi. Ngài dùng những người rất tầm thường nhỏ bé để làm những việc phi thường như vậy.

Lạy thánh cả Giuse xin ngài cầu bầu cho nước Việt Nam của chúng con vượt qua những đen tối trong thời gian hiện tại này. Xin ngài bầu cử cùng Thiên Chúa toàn năng thứ tha những tội vạ cho dân tộc Viêt Nam chúng con và đưa chúng con qua cơn gian lao thử thách này. Amen

Trầm Hương Thơ

Trên đường hành hương... còn tiếp.

73528129
 
Sau vài ngày lang thang ở thành phố Toronto, rồi đến thành Phố Montreal Canada...
Sáng hôm nay từ thánh Phố Montreal chúng tôi lên đường khá sớm để đến Quebec hành hương viếng đền thánh Anna, đoạn đường dài khoảng 300 km lái xe theo xa lộ 40 mất khoảng hơn 3 tiếng đồng hồ là tới nơi. 
 
Nơi đây không đơn thuần là một đền thánh Anna, nhưng mà là cả một quần thể lớn. Từ đàng trước đền thánh theo lối chính đi vào phía bên tay trái là một ngôi nhà nguyện, và phía trước cửa nhà nguyện có tượng thánh Anna mạ vàng. 

Đây chính là nhà nguyện cũ, có từ những năm đầu còn lưu giữ lại. Nếu theo cạnh nhà nguyện này đi lên trên đồi chúng ta sẽ bắt gặp một đường Thánh Giá, đi tiếp lên trên đồi còn có 2 nhà thờ nữa. Nhà thờ đầu tiên của thánh Anne-de-Beaupré, được xây dựng vào năm 1658. Tất cả những di tích còn được bảo tồn cho đến hôm nay. 
Khu đồi này nếu đến vào mùa hè thì rất mát mẻ với những tán cây xanh mướt bao phủ. Nếu ai đó đi vào mùa thu thì sẽ thấy rất là đẹp và thơ mộng, rất nhiều màu sắc của những lá cây phong nổi tiếng của Canada.
 
Đây không chỉ là một điểm hành hương đơn thuần nhưng còn là một nơi nổi tiếng về thắng cảnh đẹp nữa. Bởi thế hàng năm có rất nhiều người hành hương về đây viếng đền thánh, để cầu nguyện và cảm tạ những ơn lành trong cuộc sống của họ đã nhận được qua sự chuyển cầu của thánh Anna là mẹ của Đức Trinh Nữ Maria và là bà ngoại của Chúa Giêsu. Thánh Anna rất được những người dân ở vùng bắc Mỹ này sùng kính từ nhiều thế kỷ qua.
 
Chúng tôi đi vào cửa thánh để tiến vào đền Vương cung thánh đường  của nơi đây. 

Đền thánh Anna này rất lớn nên tại đây không chỉ có một cửa thánh như những thánh đường khác. Vương Cung Thánh Đường này có tất cả là "5 Cửa Thánh" được rộng mở trong năm "Thánh Từ Bi" này. 

Thoạt nghe giải thích tôi cứ ngỡ là mình nghe sai nhưng đây lại chính xác là sự thật. Trong Năm Thánh "Lòng Chúa Thương Xót" này chúng tôi cũng đi hành hương rất nhiều nơi, cả ở bên Roma nhưng chưa có nhà thờ nơi nào mà có tới 5 "Cửa Thánh" như Vương Cung Thánh Đường thánh Anna Quebec này.

Tiến vào Cửa Thánh tôi tưởng mình đang ở tầng chính nhưng không phải chúng tôi hiện đang ở tầng hầm của nhà thờ, trong nhà nguyện xinh đẹp này dành riêng cho Mẹ Maria, Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội. 
Đức Trinh Nữ Maria là con gái của thánh Anna nên đây là nhà nguyện dành riêng để kính Mẹ. Trên cung thánh sau lưng bàn thờ để dâng thánh lễ là tượng Đức Mẹ mà tôi cũng không biết là bằng vàng hay mạ vàng nhưng nhìn thì tuyệt đẹp!. Vòng cung chung quanh là những ống sáo to nhỏ đủ cở của cây đại phong cầm thật sang trọng. Mái vòm phía trên đầu Đức Mẹ thì cả bầu trời vũ trụ như muôn ngàn tinh tú bao quanh lấy Đức Mẹ vậy. Đây chính là nghệ thuật kiến trúc tinh xảo và đầy tính sáng tạo không phải kiến trúc sư bình thường có thể làm được.

Nơi bên trái gần cửa vào của nhà nguyện này cũng có một tượng Chúa Chịu Nạn cũng rất lạ. Chúa Giêsu một tay bị đóng đinh nhưng còn tay phải thì đang đưa xuống bên dưới và xòe bàn tay ra như đang muốn nắm lấy tay ta, hay Ngài đang muốn kéo cả nhân loại lên cùng Ngài?.

Đi lên tầng trên là Vương Cung Thánh Đường thánh Anna là Mẹ của Đức Maria và là bà ngoại của Chúa Giêsu. 
Vương Cung Thánh Đường này xây theo phong cách Romanesque Revival. Toàn bộ Vương Cung Thánh Đường này nếu nhìn từ trên cao xuống sẽ là hình cây Thánh Giá (hình dạng của một chữ thập).
Vương Cung Thánh Đường cao 100 mét nếu đo từ sàn lên đến đỉnh tháp chuông. Chiều ngang nơi cánh Thánh Giá là 60 mét, và 50 mét chiều ngang ở mặt tiền, chiều dài là 100 mét.
Chung quanh phía trên là 240 cửa sổ kính màu trang trí lại những lịch sử đạo vv... do ông họa sĩ và kiến trúc Auguste Labouret thiết kế. Có một chuyên gia về hình ảnh bằng kính mầu đến đây hành hương đã từng thốt lên rằng: Đây là các cửa sổ đẹp nhất kể từ thời Trung cổ đến nay mà ông đã được xem thấy!
Trên 4 cây cột chính nơi cung thánh là bốn thánh sử của Phúc Âm, và nhiều những cây cột được trang trí rất đẹp chất lượng thì tuyệt vời!. Đây có thể  chắc chắn là một trong những đền thánh kính thánh Anna lớn nhất thế giới.
TƯỢNG THÁNH ANNA
Phía bên trái gần cung thánh của Vương Cung Thánh Đường là tượng của thánh Anna không rõ là đang bồng Chúa Con hay Đức Mẹ được đặt trên một cây cột bằng đá. Ở chân của bức tượng này người ta đã chạy đến đây kêu cầu và dâng tất cả những khổ đau của con người để xin thánh Anna càu bầu cùng Thiên Chúa. Nhưng người chạy đến đây khấn cầu với thánh nữ Anna không phải thất vọng bao giờ.
KINH CẦU CÙNG THÁNH ANNA
Kính lạy bà thánh Anna, là mẹ của Đức Nữ Trinh Maria, bà là sự sáng thiên hạ, vì sinh được con thanh sạch sáng láng hơn mặt trời mặt trăng, bà là đấng sang trọng bởi dòng vua Đavít sinh ra Mẹ Chúa Cả cao trọng vô cùng. Bà là đấng khiêm nhượng đầy nhân đức, cho nên người được Đức Chúa Trời ban cho chức rất cao trọng là bà của Chúa Kitô. Bà như cây tươi tốt sinh nhiều hoa trái là nhiều phúc đức, bà như suối nguồn trong sạch giải khát, bà như khóm Mân Côi gìn giữ hoa thơm. Vậy chúng con hết lòng trông cậy cùng chọn người làm quan thầy, xin thánh nhân rủ lòng thương dạy dỗ giúp đỡ chúng con cho khỏi chước ba thù, cùng coi sóc đoàn con mọn này đang ở chốn khách đầy là nơi khổ ải. Lại xin người hằng cầu bầu trước tòa Chúa cùng Đức Mẹ cực khoan cực nhân, cho chúng con được mọi ơn phần hồn phần xác, đến khi qua khỏi đời này được về quê thật, và xem thấy Đức Chúa Giêsu cùng Đức Maria và bà thánh Anna đời đời chẳng cùng. Amen.

Trầm Hương Thơ
Trên đường hành hương... còn tiếp.

Ai đã từng đi du lịch thì đều ao ước có dịp đặt chân đến những vùng đất mới đễ khám phá ra những cái đầy thú vị cho cuộc sống thêm thăng hoa. Như vậy thì tôi cũng không thể ngoại lệ được khi đã có dịp đặt chân đến Buffalo thì nhất định phải đến thăm cho bằng được ngọn thác nước Niagara nổi tiếng thế giới này. Trong sách du lịch có viết: Mỗi năm, thác Niagara đón tiếp hơn 20 triệu khách đến tham quan nhờ vậy nó đem lại nguồn thu hàng tỉ USD cho Mỹ và Canada. Nhờ đó nó tạo công ăn việc làm cho bao nhiêu người dân, những khách sạn nhà hàng và có cả Casino mọc lên ở đó. Càng ngày nó càng trở nên nổi tiếng hơn không chỉ vì cái đẹp, cái hùng vỹ, và còn nhiều cái nữa cũng khai thác vào nó để làm giàu nữa.
Đêm nay chúng tôi ngủ ở thành phố Buffalo nên từ đây ra đến thác chỉ hơn chục Km. về hướng Đông Bắc lái xe khoảng vài chục phút là đến thác Niagara nên cùng các cháu đi Niagara Bynight. Thác Niagara là thác được ghi vào danh sách thuộc loại lớn nhất thế giới. Đậu xe cách đó cả mấy trăm mét đã nghe tiếng nước gầm thét ầm ầm và nước li ti bay cả vào mặt nhưng may là đang mùa hè ấm áp chứ vào thu chắc là lạnh lắm. Phải công nhận là cái thác nó lờn khủng khiếp thật họ chia ra rất nhiều bại đậu xe nên chúng tôi đi 2 xe nên bị lạc nhau. Mỗi xe đâu một khu cuối cùng phải liên lạc bằng điện thoại và tìm mãi mới gặp nhau được.
Theo tài liệu thì tên Niagara là ngôn ngữ của người da đỏ nó có nghĩa là "Sự gầm thét, hay gào thét của nước" và hôm nay tôi đã đến tận nơi để nghe tiếng thác gào thét đang đổ xuống ầm ầm, nước bắn ra xa và bốc hôi bay mù mịt đến có thể cả cây số. Tiếng thác nước thét gào chẳng khác gì thần sấm đang nổi giận tôi mới cảm nhận ý nghĩa của tên gọi này. Tôi chắc chắng rằng nếu ai đặt chân đến thác Niagara đều yêu ngay cái vẻ đẹp hùng vỹ của nó. Tôi dám chắc rằng nó không những hùng vỹ mà còn có nét đẹp duyên dáng và quyến rũ cả ban ngày lẫn ban đêm, vì lúc nào nước cũng tung bọt trắng xóa dưới ánh nắng mặt trời tạo nên những màu sắc cầu vồng rực rỡ. Đôi khi lại xuất hiện nhiều cái cầu vồng cùng lúc ở nhiều nơi đẹp lắm! . Nhất là khi màn đêm buông xuống mà trời lại ấm áp như hôm nay, đứng đây nhìn những hệ thống đèn màu chiếu vào lung linh làm khung cảnh của thác trở nên huyền ảo, tạo thành một cõi bồng lai tiên cảnh làm cho tâm hồn ta lâng lâng như lạc vào chốn thần tiên vậy.
Theo như tạp chí du lịch quảng cáo thì mùa hè thường có cầu vồng xuất hiện suốt ngày. Mùa thu lá vàng, đỏ tạo nên những sắc màu rực rỡ hai bên bờ những hàng cây lá đổi màu trở nên như một bức tranh thiên nhiên tuyệt hảo. Mùa đông thì hơi nước tung bay lên bám vào các cành cây, vách đá rồi đóng băng lại nhìn trong suốt làm cho lòng lữ khách sẽ trở nên thanh thoát như đang ở một thành phố hay làng mạc băng tuyết trong những câu chuyện cổ tích thần tiên vậy.
 
Nếu muốn ngắm thác nước đẹp nhất thì phải đến bên bờ của Canada vì vậy nhiều người ở Mỹ cũng thường sang phía bên Canada để ngắm thác nước, và tiện thể bên đó có Casino nên vào đo chơi luôn cũng tiện.
Theo tài liệu để lại ghi chép về thác Niagara vào thì vào năm 1683 linh mục Louis Hennepin người Pháp đến đây truyền giáo và ngài viết rằng: Những người gốc thổ dân da đỏ theo truyền thuyết luôn tin tưởng rằng: "Tiếng gầm thét của dòng thác là sự nổi giận của các thần dữ, nhất là trong lúc mưa to gió lớn thì đứng ở cách xa 15 dặm còn nghe thấy tiếng thần dữ thét gào nên họ tránh xa lúc mưa to gió lớn rất ít ai dám đến gần trong những lúc mưa gió như vậy".
Thực ra thác Niagara không phải chỉ có một thác mà nơi đây có đến ba dòng thác gần nhau: Thác Móng ngựa (Horseshoe Falls) hay còn được gọi là thác Canada vì nằm bên đất của quốc gia này. Đây là thác đẹp và hùng vĩ nhất (rộng 792m và cao 53m), kế đến là thác bên Mỹ (American Falls) thác này nhỏ hơn và một thác nhỏ khác nằm cạnh bên là thác Khăn voan cô dâu (Bridal Veil Falls) đều bên phần đất Mỹ. 
Nơi đây chúng ta có thể mua vé du thuyền để đi trên dòng sông, có những chuyến họ chở chúng ta vào bên trong dòng thác để cảm nhận những tiếng gầm thét của nước nó mạnh như thế nào. Phần nhiều là những tour này vào mùa hè ấm áp thôi chứ còn mùa đông thì chắc không có. Có những chỗ bán vé để chúng ta vào trong bằng một lối đường hầm và thông ra để ngắm thác nước. Nói chung là rất nhiều dịch vụ giải trí được vẽ ra để cho du khách lựa chọn, vì vậy mới có nhiều công ăn việc làm và thu được lợi tức cho chính phủ và người dân. 
Những khung cảnh hùng vỹ và đẹp nổi tiếng như vầy thì ít nhất một lần trong đời được đến đây cũng đủ mãn nguyện rồi, vậy mà tôi vẫn hy vọng sẽ được đến đây thêm một lần nữa, vì đã đến một lần rồi mà sao cảm thấy nó vẫn còn thiếu thiếu cái gì đó, vì hôm nay chưa được đi du thuyền vào bên trong cái thác nước. Bởi thế nên vẫn chưa cảm nhận được đầy đủ như người ta quảng cáo, nhưng mà thôi cũng tạ ơn Chúa trong mọi sự. Hy vọng có được một lần nữa trở lại đây sẽ tường thuật đầy đủ hơn.

 

Trầm Hương Thơ.
Trên đường hành hương... còn tiếp.

425 COLLAGEMấy ngày ở Michigen lòng vòng rồi chúng tôi quyết định lái xe đi đến thành phố Buffalo thuộc tiểu bang New York để tham quan vì ở đây có nhiều thắng cảnh nổi tiếng nên đã đến vùng bắc Mỹ thì phải đi chứ không thì mỗi lần đi là mỗi khó khăn. 
Từ Grand Rapids lái xe đến thành phố Buffalo mất khoảng 6 tiếng cũng xa gần bằng lái sang Toronto Canada.
Buffalo là thành phố nằm ở bờ phía đông của hồ Erie, ngay tại điểm đầu của sông Niagara.
Cần nói thêm một chút là về địa lý trên mặt qủa địa cầu thì vùng này có "Ngủ Đại Hồ" nghĩa là 5 hồ nước ngọt lớn nhất thế giới thì nó nằm tại khu vực ở đây. 
Thứ tự từ bé đến lớn theo diện tích như sau:
Hồ Ontario, (19.500 km2)
Hồ Erie, (25.700 km2)
Hồ Michigan (58.000 km2)
Hồ Huron, (59.600 km2)
Hồ Superior.(82.400 km2)
Riêng hồ Michigan thì thuộc hoàn toàn của Mỹ bốn hồ còn lại thì biên giới giáp với Canada tức là của cả hai nước này. 
Năm hồ này giữ 20% nước ngọt của cả trái đất này. Cho nên con người của hai khu vực này không bao giờ thiếu nước và cá được.
Dòng sông hồ Erie này là biên giới của tiểu bang Ontario của Canada và New York của Mỹ. Thành phố Buffalo là một trong những thành phố đầu tiên của nước Mỹ có nhà máy thủy điện nên biểu tượng của thành phố Buffalo là 13 tia lửa điện, đễ tượng trưng cho 13 tiểu bang của Hoa Kỳ ngày xưa, biểu tượng này được công nhận vào năm 1924.
Theo tài liệu thì vùng đất này ngày xửa, ngày xưa là của người da đỏ Iroquois, sau này  những người dân từ Âu Châu như Pháp, Anh Đức, Hòa Lan di dân sang đây tìm đất mới thì họ chiếm lấy và định cư. 
Thành phố Buffalo và thác Niagara thì do nhà thám hiểm người Pháp Louis Hennespin tìm ra vào năm 1680. Khi nhìn thấy vẻ đẹp hấp dẫn của dòng sông Niagara ông ta đã thốt lên oh đẹp qúa! “belle” có nghĩa là dòng sông đẹp, đẹp qúa!. Theo một người bạn sinh sống ở đây cho biết là tên “belle” sau này đã được đọc thành Buffalo.
Thành phố Buffalo được thành lập từ năm 1832, dân số tăng dần lên đến nay vào khoảng 300.000 ngàn. Buffalo là một trung tâm đường sắt và đường thủy quan trọng của nước Mỹ, nhờ có cảng sông nối liền khu vực Ngũ Đại Hồ xuyên ra Đại Tây Dương nhờ  kênh đào Erie từ năm 1825. Vào năm 1900, Buffalo từng là nơi sản xuất thép lớn nhất thế giới nên chuyên chở đi xa bằng đường thủy và đường sát rất thuận lợi.
Mãi cho đến năm 1957 Canada mở ra con đường thủy mới nối Ngũ Đại Hồ và cảng Saint Laurent thì sức mạnh giao thông đường thủy và công nghiệp nặng của thành phố Buffalo đã bị cạnh tranh mạnh nên cũng đã giảm đi nhiều. Tuy vậy ngày nay Buffalo vẫn còn là trung tâm đường sắt lớn thứ hai ở Mỹ. Chỉ xếp hạng nhì sau thành phố Chicago là thành phố lớn đứng hàng thứ ba của Hiệp Chúng Quốc Hoa Kỳ mà thôi.
Tấm hình này của một người bạn trong ban chấp hành của Cộng Đồng Tỵ Nạn cộng sản Việt Nam của Buffalo chụp lại trong ngày thượng kỳ và THT đã xin lại.
TÒA THỊ CHÍNH BUFFALO, NEW YORK.
Chúng ta để ý thì thấy trước Tòa Thị Chính của Buffalo có 2 lá cờ Mỹ và VNCH. đó là vì ở đây họ đã chứng nhận lá Hoàng Kỳ này là của người Việt Nam tự do. Họ không chấp nhận và cấm cờ đỏ sao vàng nên các em sinh viên du học cẩn thận đừng mang cờ đỏ sao vàng của Phúc Kiến bên tàu đến đây kẻo bị ăn đòn và không chừng còn bị vào tù đấy nhé. 
(Nơi đây chỉ thượng kỳ trong một số ngày lễ thôi)   
Giờ xin giới thiệu sơ qua một chút về Tòa Thị Chính khổng lồ nhất nhì nước Mỹ này nhé:

- Tòa Thị Chính Buffalo cao 32 tầng.
- Là trụ sở của chính quyền thành phố Buffalo, là viên ngọc quý của thành phố ở phía bắc New York. 
- Khánh thành vào năm 1932, nội thất tuyệt mỹ. 
- Tòa nhà cao 121,3 mét tính từ vỉa hè, đây là tòa Thị Chính cao nhất nước Mỹ thờ bấy giờ. 
- Du khách có thể lên tầng hai để xem các khu vực công cộng của văn phòng thị trưởng. 
- Chung quanh căn phòng trang trí những bức chân dung các vị thị trưởng tiền nhiệm.
- Lên tầng 13 kiến trúc theo mô hình của Thượng viện La Mã, du khách sẽ được vào Phòng Hội đồng Chung đẹp đến ngỡ ngàng. 
- Chúng ta có thể đi thang máy tới tầng 25 và đi bộ lên tầng 28 theo một vòng tròn bên trong hoặc bên ngoài để quan sát và trải nghiệm khung cảnh ngoạn mục của thành phố.
Tòa thị chính tọa lạc tại số 65 Quảng trường Niagra giữa trung tâm thành phố Buffalo. 
- Các chuyến tham quan Tòa thị chính Buffalo từ Thứ Hai đến Thứ Bảy, trừ ngày lễ của chính phủ. Thường khởi hành vào buổi trưa và kéo dài khoảng 1 giờ. 
- Không cần đặt chỗ trước mà chỉ tập trung tại sảnh trước buổi trưa.
- Nơi đây cách thác Niagara Falls nổi tiếng thế giới khoảng 30 phút lái xe. 
BẢO TÀNG QUÂN SỰ TRÊN SÔNG ERIE
Ngày trước đây là nơi đóng quân của một số tau Hải quân Hoa Kỳ bao gồm cả tàu tuần dương lớp Cleveland USS Little Rock, tàu khu trục lớp Fletcher USS The Sullivans, và nhiều tàu chiến khác.
Năm 1976 thành phố đề nghị xây dựng nơi đây một thành một Công viên Hải quân Buffalo. Sau này được đặt tên chính thức là: Công viên Hải quân, Quân sự Buffalo Erie. Năm 1988 họ đã đưa thêm về  tàu ngầm lớp Gato USS Croaker cho thêm phần phong phú. Từ mùa hè năm 2012 Công viên quân sự này đã trải qua một thay đổi lớn tiếp tục trong những năm gần đây theo cấu trúc mới, Thành phố xây dụng và tân trang thêm vào, một bảo tàng mới và một nhà hàng tên Liberty Hound.
Vào ngày 16 tháng 12 năm 2017, USS Little Rock (LCS-9) đã được đưa thêm vào trưng bày ở đây, và tiếp tục những chiếc máy bay chiến đấu cơ của được Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ sử dụng vào cuối thập niên 50 và đầu năm 60 trong chiến tranh Triều Tiên, thêm một chiếc áo bay bọc thép M-84 của Thủy quân lục chiến, một chiếc UH-1 Huey bay và đã chiến đấu trong chiến tranh ở Việt Nam. Nếu chúng ta đi dạo daọc theo dòng sống và chụp ảnh quan sát phía bên ngoài những chiếc mấy bay và tàu chiến thì tha hồ. Còn nếu muốn vào bên trong xem chi tiết thì phải mua vé có người hướng dẫn cho du khách. Ngoài các tàu và bảo tàng còn trưng bày các loại máy bay, thì một loạt các màn hình mới trình chiếu cho du khách xem liên quan đến Nội chiến và Thế chiến II đang được thực hiện.
Công viên đóng cửa từ tháng 12 đến tháng 3 vì thời tiết trong tiểu bang New York mùa  đông rất lạnh, lạnh hơn ở bên Tây Âu nữa qúy vị ạ. 
Nếu ta tới đây vào mùa đông sẽ thấy những dòng sông và thác nước đóng băng cũng thú vị lắm. Nhất là thác nước Niagara Falls nổi tiếng thế giới mà chúng tôi sẽ giới thiệu trong bài viết tiếp theo.
Trầm Hương Thơ
Trên đường hành hương... còn tiếp.

052 COLLAGE

Kể chuyện tiếp tục lần thứ ba sang Mỹ và lần này về phía bắc Mỹ và Canada nhân dịp sang thăm các cháu ở tiểu bang Michigan. Tôi lên mạng mua vé bay sang Chicago và các cháu đón chúng tôi và đưa về Grand Rapids và Sauth Haven (Michigan)

Đây là lần thứ hai chúng tôi đáp máy bay đến phi trường quốc tế Chicago (O'Hare International Airport, Chicago). Như tôi đã chia sẻ trong một bài trước, từ ngày tụi khủng bố đánh sập hai tòa tháp đội ở New York tới bây giờ sang Mỹ thủ tục khó khăn hơn trước. Ngày trước mình cầm cái passport Đức thì đi Mỹ thoải mái, khỏi cần xin Visa nhưng nay vẫn phải điền Visa như thường lệ, điền trong Online hết 14 Usd một người giá trị kéo dài 3 năm. 

Từ phi trường Duesseldort Bay tới O'Hare Chicago hết 8-9 tiếng, nhập cảnh vào Mỹ bây giờ họ kiểm soát gắt gao hơn hồi xưa nhiều. Nào là xét Valise kỹ lưỡng, những chất lỏng thì mình đã theo đúng luật lệ là cho hết vào một túi nhựa trong để nhân viên kiểm tra cho dễ, mỗi lọ chất lỏng không được qúa 100ml, và mỗi người được một túi không qúa 1000ml. Qua nơi kiểm soát từng người thì phải cởi cả giầy lẫn thắt lưng, bóp, ví, áo Jacket, mũ, điện thoại, máy chụp hình cho vào một cái chậu đề qua máy soi. (may mà họ không bắt cởi hết) Sau khi mọi cái đều hợp lệ qua cửa ải phần một xong rồi tới luợt trình sổ thông hành (Passport) họ chụp hình và lấy cả mười dấu tay rất kỹ, rồi họ hỏi mình đi bao lâu, đi thăm ai, bà con hay đi du lịch v.v... tốn thời gian khá lâu ở phi trường. Lần thứ hai tới đây thì cũng xin kể sơ qua thành phố Chicago một chút mặc dù lần nào cũng chỉ vào đây ăn uống và cưỡi ngựa xem hoa nghĩa là đi lướt qua thôi.

Ngày nay Chicago là thành phố với dân số đông đúc đứng hàng thứ ba của nước Mỹ, là thành phố đông dân nhất của tiểu bang Illinois. Chicago ngày nay là thành phố du lịch thu hút hàng triệu khách tham quan mỗi năm. Cuộc nội chiến nam bắc Mỹ năm 1812 dân di cư đi gần hết mãi hàng chục năm sau mới bắt đầu trở về và sau này thành phố Chicago đã đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử của nước Mỹ. Vào năm 1840 Chicago chỉ là thành phố trung bình đứng hạng 92 trên toàn lãnh thổ Hoa Kỳ về dân số, nhưng chỉ 20 năm sau đã lên đứng hạng 9, tới năm 1900, dân số Chicago lên đến 1,7 triệu dân và ngày nay đã lên khoảng 3.000.000 (Ba triệu) đứng hạnh 3 của toàn nước Mỹ. Con số tăng trưởng nhanh như thế cho chúng ta một cái nhìn thành phố phát triển nhanh về kinh tế và nhiều mặt khác thường.

Đặc biệt về kiến trúc Chicago có rất nhiều tòa nhà độc đáo để cho khách mãn nhãn nhiều kiến trúc hiện đại pha trộn với kết cấu của các tòa nhà truyền thống xưa. Nơi đây cũng có tòa tháp cao và đẹp của đương kim Tổng Thống Trump, nhân vật được bình chọn số 1 ở nước Mỹ trong năm 2020 này.

Tọa lạc ở ngay trung tâm thành phố là Công viên Thiên niên kỷ - Millenium Park “The Bean” tức là "hạt đậu" khổng lồ khá nổi tiếng. Công viên rộng lớn, nhiều không gian xanh mát thuận tiện đi dao để tham quan trung tâm thành phố và giải trí nghỉ ngơi. u Công viên Thiên niên kỉ cũng có một nhà hàng ngoài trời rất đẹp cùng với hai tác phẩm điêu khắc bằng kính cao chót vót, tạo thành Đài phun nước Crown nổi tiếng. Công viên mở cửa quanh năm và đây chính là một trong những điểm yêu thích nhất ở Chicago.

Những người cháu của chúng tôi thì đều làm cái nghề mà đa số dân Việt Nam ta làm đó là mở tiệm Nail, và chắc chắn là rất bận rộn như những người Việt khác ở Mỹ này, sáng ra ăn sáng chung với nhau rồi các cháu ra mở tiệm, con cái thì xe bus ghé qúa trước nhà rước đi học và nhà cửa thì giao cho chúng tôi. Nhưng tôi thì chọn cách tự lập nên lái xe đi đây đó tìm hiểu và tham quan chứ may mắn là không bị lệ thuộc nên mới biết được những nơi để chia sẻ cho nhau vậy. 

Michigansee Lake Hồ nước Michigansee Lake là một trong "Ngũ Đại Hồ" lớn nhất thế giới, nó nằm cao hơn mặt biển 176m. Chiều dài của hồ này là 494 Km. Ngang 190Km chu vi là 58.016 cây số vuông. Để hình dung so sánh thì chúng ta lấy nước Hòa Lan là 41.543 cây số vuông, tức là cái diện tích hồ này lớn gần bằng rưỡi nước Hòa Lan bây giờ. Bởi thế nhà cháu của chúng tôi ở gần đây nên lái xe ra hồ này ngắm cảnh thì tha hồ khỏi sợ buồn chán.

Nhà cháu của chúng tôi ở South Haven là một thành phố du lịch khá nhỏ khoảng 5 ngàn dân thôi nhưng nằm cạnh Hổ nước này nên ban ngày ra đây có bãi tắm và bến tàu để ngắm cảnh cũng vui lắm. Ở đây mùa hè rất ấm áp và đẹp đi chơi thú vị thoải mái vì có nhiều hồ nước nhưng mùa đông đến thì lạnh hơn cả bên Đức luôn đó qúy vị ạ. Nhất là gió từ hướng bắc thổi về qua mấy cái hồ này nên khá lá giá buốt.

Ở đây cũng có xứ sở Hòa Lan qúy vị ạ.

Cách Sauth Haven vài chục cây số có một thành phố mang tên là Holland, tôi lái xe ngang cứ thắc mắc không biết có phải là Hòa Lan không... sao họ đặt tên như thế. Tôi tìm hiểu thì mới biết là Hòa Lan thật. 

LỊCH SỬ THÀNH PHỐ HOLLAND:

Vào năm 1846 Mục sư Alex Tomasik người Hòa Lan ở thị trấn Grafschap Bentheim thuộc khu vực biên giới Đức và Hòa Lan đến đây giảng đạo cho người dân địa phương. Năm sau đó 1847 ông về kêu gọi những người Hòa Lan trong vùng Grafschaft Bentheim di dân sang Mỹ định cư trong khu vực này. Một chút tình cờ thú vị là Grafschaft Bentheim lại chính là nơi mà chúng tôi đang định cư ở  Đức này đã 40 năm nay.

Cùng với những người di cư đầu tiên là van Raalte thành lập thuộc địa của Hà Lan Black Lake ở bang Michigan của Hoa Kỳ vào năm 1847, từ đó thành phố Hà Lan nổi lên. Nhiều người Hòa Lan và người dân từ khu vực Grafschaf Bentheim đã theo Van Raalte đến Michigan và đã thành lập thành phố này. 

Nhìn những hình ảnh này nếu không nói chắc chúng ta tưởng ở Hòa Lan nhưng đây là Hòa Lan ở Michigen bên Hoa Kỳ đấy. Họ xây nhà cửa và vườn tược giống y như ở Hòa Lan vậy.Những cánh đồng hoa Tulip và các loại hoa để mời gọi khách du lịch đến tham quan vào mùa xuân và mùa hè để sinh sống v.v... 

Năm 1997 Hòa Lan tổ chức lễ kỷ niệm 150 năm ngày những người định cư đầu tiên trên vùng đất này và dòng chữ bằng tiếng Hòa Lan "God zy met ons" nghĩa là: "Chúa ở cùng chúng tôi" trên con dấu của thành phố. Huy hiệu của thành phố là chiếc cối xay gió "DeZwaan" để nhắc nhở con cháu về tổ tiên mình là người Hòa Lan. Nhiều người Hòa Lan ở tiểu bang Michigen nắm quyền làm việc trong chính phủ nơi đây. Tỉnh trưởng thành phố lớn Grand Rapids hiện nay là ông Rosalynn Blissc người gốc Hòa Lan.

Đúng là có đi mới biết, đất nước Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ này là nước di dân vào những thế kỷ trước và cho tới ngày nay cũng vẫn còn bằng đủ mọi cách. Dân các nước thì khoảng 40-50% tìm cách quy tụ lại với nhau để tìm sức mạnh đoàn kết và sinh sống nên cũng dễ bảo vệ văn hóa của mình hơn.

Trầm Hương Thơ.
Trên đường hành hương... Còn Tiếp.

Những ngày đi xuyên tiểu bang Califonia và và vài tiểu bang lân cận vùng nắng ấm này đã khép lại cho chuyến đi lần này của chúng tôi, hôm nay là những ngày cuối cùng ở quận cam nơi có đông người Việt Nam sinh sống nhất nước Mỹ này. Có Tiểu Sài Gòn (Little Sài Gòn) được gọi là thủ đô của người Việt Nam hải ngoại, trung tâm có lẽ là khu chợ Phước-Lộc-Thọ. Chúng tôi có vào thăm khu chợ này vài lần và hẹn bạn bè ở đây. Ban ngày thì có những gian hàng bán nữ trang, vàng bạc, đá qúy, tiệm vải, áo dài, đồ ăn thức uống rau má, nước mía v.v... Buổi tối thì có họp chợ bán đồ ăn vặt và đặc biệt có những gian hàng bán hải sản nướng rất thơm ngon. thỉnh thoảng có ban nhạc góp vui nói chung là trung tâm chỗ ăn uống giải trí của Việt Nam ở đây, nó có một cái gì đó còn lại của văn hóa Việt Nam mang theo từ quê nhà.
Nếu hỏi tôi tôi thích gì và không thích gì nhất?  Thì tôi sẽ trả lời ngay là: Ở đây tôi thích nhất là khí hậu và trái cây. Nhìn những vườn cây ăn trái của mỗi gia đình tôi ghé thăm mà thấy mê ly. Những cây đu đủ sai trái có những cây thấy chín nhiều mà họ chẳng hái xuống ăn gì cả, tôi hỏi bộ đu đủ không ngon hay sao mà để chín bỏ uổng vậy? Họ trả lời là ăn nhiều chán nên chẳng ai muốn  ăn trái đó. Cam cũng thế, nó chín đầy cây mà họ chẳng muốn hái tôi tưởng cam chua ai ngờ hái thử một trái ăn rất ngọt và nhiều nước. Hèn chi nó có cái tên là Quận Cam.  Đúng là cái gì có ngon mấy nhưng mà nhiều qúa nó cũng biến thành dở và không còn qúy trọng nữa. Rất nhiều loại trái cây trồng ở trong những vườn nhà dân Việt Nam nhưng tôi không thấy cây mít. hỏi thăm thì họ nói mít không chịu được lạnh vì mùa đông ở đây cũng có nhưng ngày lạnh lắm nên mít ra trái không ngon nổi. 
 
Nhưng ngoài chợ thì bán mít rất nhiều và rẻ lắm! Tôi hỏi thăm thì họ nói mít này là trồng ở bên Mexicô đem về nên bây giờ mới có giá rẻ như thế. khoảng mua nguyên trái thì chỉ khoảng 1 Euro một kg. thôi. Tôi khoái mít nên những ngày ở đây ăn khá nhiều, mua những loại họ gỡ múi và đóng vĩ sẵn ăn rất tiện lợi.
Đó là những cái tôi rất thích ở nơi này, còn những cái không thích thì tôi chỉ nói 2 cái thôi. 
Thứ nhất: là rất nhiều người Việt Nam ở đây ghiền đi Las Vegas vì nơi đây ai cũng biết là nơi tập trung những sòng bạc và vui chơi giải trí. Nhiều người tán gia bại sản cũng vì tháng nào, hay tuần nào cũng đi đến đây. Ban đầu thì giải trí những sau đó là cháy ví. Những nơi này họ có những chiến dịch chiêu dụ dân tới chơi Casino rất lôi cuốn. Ví dụ: Ai vào hội viên sẽ được một năm mấy lần đến đó ở khách sạn mấy đêm miễn phí còn được vé  ăn nhà hàng v.v... Họ sẽ cấp cho mỗi hội viên một thẻ card nhưng cũng có điều kiện là mỗi tháng mình sẽ phải có mặt rà thẻ ít nhất một lần, ai có mặt nhiều hơn sẽ có thưởng cuối năm như vé máy bay đến chơi rồi về. Hoặc luôn có xe đưa rước cuối tuần thứ sáu đi chúa nhật về với giá rất rẻ v.v... Nhưng chúng ta biết rồi, nhưng nhà kinh doanh sòng bạc càng ngày càng phát triển là tại sao? Chắc tôi không cần nói thêm thì ai cũng biết tại sao rồi. Tôi đi lễ ở nhà thờ giáo xứ Đức Mẹ La Vang tại La Vegas cha xứ ở đó có giảng.  Ai tới đây đánh bài thì: thua là không lạ, huề là sự lạ, và thắng là phép lạ".
Thứ hai: thì hơi tế nhị nhưng hỏi thì nên trả lời thôi. Những gia đình Việt Nam ở đây ngày nay phần nhiều là từ Việt Nam sang thẳng  đây và sinh sống sinh hoạt chung với nhau trong một cộng đồng giáo xứ. Hoặc bên Phật Tử thì nơi chùa chiền nên ít sinh hoạt tiếp xúc với người bản xứ hơn ở các vùng xa xoi hay như những nước khác. Như vậy nó có ưu điểm là gặp toàn người Việt,  ăn đồ Việt, nói tiếng Việt gần như mọi cái là Việt Nam cả nên nó đầy đủ qúa rồi và họ cứ sống trong cái vòng tròn của mình thôi. Như vậy chắc chắn không hiểu nhiều về những nơi khác đâu, nhưng lại cứ thích khoe không đâu bằng Mỹ và họ luôn cho rằng đời sống ỡ Mỹ là hơn hẳn những nước khác từ an sinh xã hội cho đến hạ tầng cơ sở đường xá xa lộ v.v... Tôi tránh tranh luận nhiều lần với những ai nói như thế và chỉ trả lời rằng: có dịp sang xa lộ Đức chạy xe đi rồi biết.
 
Thêm một chút nữa là tôi thấy còn khá nhiều  ông ở đây còn giữ thói gia trưởng lắm. Họ vẫn sống giống như bên quê nhà vậy, vẫn phải cơm bưng nước rót khác hẳn bên Âu Châu này. Các ông chồng Việt Nam sang Châu Âu này thích nghi nhanh hơn vì phải mau hòa đồng với đời sống dân bản xứ nơi đây từ việc nhà cho đến vườn tược bếp núc khác hẳn các  ông chồng Việt Nam bên Mỹ nhiều lắm. 
 
Chắc chắn còn nhiều lắm nhưng tôi chỉ nhắc tới 2 điểm này thôi vì bài chia sẻ đã khá dài rồi hẹn sẽ chia sẻ thêm vào một bài khác vậy.
Hôm nay chúng tôi lái xe ra phi trường Los Angeles trả xe xong xuôi, hãng xe luôn có tài xế đưa đón cả ngày đêm chở nhưng ai mướn xe của hãng họ ra phi trường. Chúng tôi vào check in để bay về Đức sau một chuyến du lịch và hành hương dài ngày với đầy những điểm đến thú vị ý nghĩa và phong phú thêm cho cuộc sống ở vùng Tây Nam nước Mỹ ấm áp và xinh đẹp này.
 
Những bài tiếp theo chúng tôi sẽ chia sẻ về vùng đông bắc Mỹ và Canada mời qúy độc giả đón đọc.
 
Trầm Hương Thơ
Trên đường hành hương... còn tiếp.

Hai chữ tự do giá ngất trời

Mỗi người phải giữ ở mọi nơi

Có khi phải đổi bằng mạng sống

Trách nhiệm trên vai mỗi con người

C491C3A0i

 Hôm mới đặt chân tới Little Saigon thăm người em gái ở Garden Grove, thành phố Westminster. 

Gia đình em có ngôi nhà khang trang khu vườn nhỏ phía sau xinh đẹp với đủ loại trái cây như đu đủ, mãng cầu, v.v... nhìn thấy là mê ngay.

Việc đầu tiên em làm là dẫn chúng tôi ra viếng tựợng đài Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ. Tới nơi đây tôi thấy sự trang nghiêm và có gì đó linh thiêng làm tôi xúc động. Chúng tôi đọc kinh và dâng đôi lời nguyện xin cho tất cả các linh hồn đã hy sinh để bào vệ cho tự do dân chủ và nhân quyền. Sau đó  tôi chụp một số hình ảnh để lưu niệm và đưa vào bài viết này.

Tôi được biết mười bảy năm trước đây, vào lúc 11 giờ trưa ngày 27 tháng Tư, 2003 Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ do điêu khắc gia Nguyễn Tuấn thực hiện đã được khánh thành tại thành phố Westminster, Nam California. Từ ngày đó đến nay nơi đây luôn được gìn giữ trang trọng. Những buổi lễ tưởng niệm cũng thường xuyên được tổ ở lễ đài này. 

Chúng tôi tới đây sau ngày Quân lực Việt Nam Cộng Hoà 19.06 nên bầu khí con linh thiêng lẫn khuất đâu đây, tôi nghe như có tiếng vọng về bên tai cũa những anh hùng đã hy sinh cuộc đời mình cho Tổ Quốc. Để bảo vệ giang sơn khỏi tay giặc thù phương bắc các Anh, các Chị đã hy sinh bằng máu và thân xác.

Bằng cả trái tim và khối óc các anh các chị đã ngã xuống một cách anh hùng nên chúng tôi những người đã mang ơn các Anh Chị không bao giờ quên được những nghĩa vụ đó. Hôm nay chúng tôi tứ một phướng trời xa đên đây cúi đầu khấn nguyện để tỏ tấm lóng tri ân đó.

“Anh hùng tử, khí hùng bất tử.”

Hôm ngày Quân lực Việt Nam Cộng Hoà 19.06.2017 nơi đây đã khánh thành thêm một bia đá phía bên tay trái. Trên Bia Đá ghi tên của Bảy vị tướng anh hùng Việt Nam Cộng Hòa đã anh dũng hy sinh khi không bảo vệ nổi Tổ Quốc thì thà chết vinh hơn sống nhục. 

Trên đầu bia đá có hình bản đồ nước Việt Nam chữ S với một giải da vàng và ba dòng máu đỏ, bên dước có dòng chữ lớn "TỔ QUỐC GHI ƠN" bia đá còn rất mới nên bông hoa phía trưóc chưa kịp trồng, sợi dây màu vàng đen còn giăng ngang để ngăn lại chưa được phép tới gần sát bia đá. Tôi đừng sát sợi dây chụp hình và cúi mình kính cẩn trước di ảnh của bảy hiền tài anh hùng Nước Việt tự do.

Hôm nay sau hai tuần lễ chu du đó đây ở trên xứ tự do này, sửa soạn rời Đất Nước Hoa Kỳ tôi hẹn vợ chồng cô Ds. Cao Xuân Thanh Ngọc là người em gái mà tôi rất mến tại Sài Gòn Nhỏ Westminster. Trước khi chia tay tôi đề nghị cùng đến đây khấn nguyện và chụp chung vài tấm ảnh để lưu niệm. 


Đến đây em nói với chúng tôi là có một sự may lành sao mà đúng ngày họ gỡ những sợi dây rào cản để cho anh em chúng ta được vào sát bia ghi ơn chứ mấy hôm trước không được phép vào đây đâu.

Hai lần ghé viếng tượng Đài Chiến Sỹ Việt Mỹ và Phước Lộc Thọ lần đầu vào buổi chiều hôm mới đến. Sau bữa ăn trưa tôi lái xe từ Los Angeles lên thành phố Westminster, Garden Groven để thăm người em gái và để cô ấy làm hướng dẫn viên tham quan Litle Sài Gòn thủ đô của người Việt tỵ nạn cộng sản, cũng đã đi thăm đài chiến sĩ Việt Mỹ Chụp hình vân vân. 

"Nơi thành phố Westminster quận Cam này chính phủ Mỹ đã ra luật cấm tất cả những biểu tượng của cộng sản nếu ai vi phạm cảnh sát sẽ đến còng ngay."

Ngày cuối cùng chúng tôi nghỉ ngơi Đi phố Phước lộc Thọ và hẹn nhau đi thăm đài chiến sĩ Việt Mỹ Chụp khấn nguyện cho Quê Hương .

Trước khi chia tay chúng tôi còn gặp một nhóm từ Florida đến đây thăm tượng đài nên cùng chụp chung tấm ảnh lưu niệm.

(Tin cho biết thêm là một phiên bản của Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ tại Westminster, California, cao 24 inch, do điêu khắc gia Nguyễn Tuấn sáng tác, vừa được đưa đến Ngũ Giác Đài và trưng bày vĩnh viễn tại đây.)

Đây là một vinh dự lớn lao cho ông Tuấn cũng như cho cộng đồng người Việt tị nạn tại Mỹ.

Ngày hôm sau chúng tôi ra phi trường chia tay và bay về Đức sáu 17 ngày trên đất Mỹ, tạm biệt mọi người hẹn gặp lại một ngày không xa nữa, với tràn đầy hy vọng là sẽ gặp nhau trên quê hương Việt Nam thân yêu của chúng ta, khi đất nước được tự do dân chủ và nhân 

Hai chữ tự do giá ngất trời

Mỗi người phải giữ ở mọi nơi

Có khi phải đổi bằng mạng sống

Trách nhiệm trên vai mỗi con người


Trầm Hương Thơ
Trên đường hành hương

Nếu ta lái xe ngoài xa lộ ở gần Los Angeles hay là đi bộ bên bờ biển Santa Monica có lẽ sẽ nhìn thấy dòng chữ bảng tên Hollywood nổi bật trên sườn núi, vì vậy có lẽ ai đến Mỹ cũng mong một lần ghé thăm phim trường nổi tiếng này. Cô con gái đi cùng chúng tôi cũng thế muốn vào đây tham quan du lịch cho biết và còn có hình ảnh về làm kỷ niệm và kể với bạn bè mình nên chúng tôi quyết định dành nguyên một ngày để đến thăm nơi này.
Hàng chữ Hollywood màu trắng nổi bật nằm trên sườn ở Hollywood đã được dựng lên đây vào năm 1920, ban đầu thì chính quyền địa phương chỉ tính ghi tạm trong một thời gian là “Hollywoodland” để quảng cáo một khu dân cư mới đang phát triển. Có thể họ cũng chẳng nghĩ rằng dòng chữ này sẽ tạo nên dấu ấn của thành phố Hollywood cho đến ngày nay. Sau một thời gian dài thì dòng chữ được đổi lại là “Hollywood” mà du khách nhìn thấy hiện nay.
Tôi thấy giá vé vào cổng khá cao cho một lần vào tham quan nhưng nếu mua cho cả năm thì lại không đắt nhưng chỉ cho ai ở Mỹ nhất là ở gần vùng này thì tính ra vé vào cổng mua cho nguyên năm chỉ khoảng 120$ cho 1 người. Trong khi đó vé vào cổng một lần cũng đã khoảng 90$ Mỹ môt lần rồi, nhưng vì mình không ở đó nên đành phải chịu giá cao đúng là dân thương mại họ tính khôn thật. Nhưng đời người khách du lịch có mấy lần đến được đây nên cũng phải vào cho được để biết chứ, trong đây mình có thể cuốc bộ cả ngày trên các nẻo đường để xem và tham gia trò chơi hay dạo trong phố xá và những quán ăn v.v...
Nhưng nổi tiếng nhất chắc có lẽ là đại lộ danh vọng Hollywood nằm ở phố Vine, nó được người ta gọi tên là đại lộ danh vọng Hollywood, có lẽ nó là một trong những điểm tham quan thu hút nhiều du khách nhất ở Hollywood này. Khi đi dạo chúng ta sẽ thấy rất nhiều tên tuổi của người nổi tiếng trong nhiều lĩnh vực nghệ thuật, từ điện ảnh, truyền hình, radio đến ca sĩ, tài tử v.v... 
 
Trong đây chúng ta có thể đi tham dự những khu vực đóng phim trực tiếp, có nghĩa là họ diễn lại những đoạn phim thật như lúc trong phim chúng ta xem trên màn ảnh vậy. Những cảnh phim đánh đấm, bắn súng và cả máy bay nữa, cũng đập nhau lên bờ xuống ruộng như là thật vậy nên xem cũng rất thú vị. 
Cảnh máy bay rớt, xe cộ lật, chất nổ văng người lên cao trong đám cháy rồi rớt xuống chúng ta xem thất nhiều đoạn cũng thót tim, kiểu này nếu ai mà bị bệnh yếu tim chắc cũng nguy hiểm đó nha.
 
Phim trường Universal Studio - Nơi họ diễn lại bối cảnh của nhiều đoạn phim nổi tiếng thế giới cho chúng ta xem trực tiếp tại nơi này. Có những chuyến xe chở chúng ta đi qua cả một quãng đường dài, và trên những đoạn đường đó có cả cảnh động đất xảy ra, mưa gió y như thật, máy bay rớt đang còn bốc khói nghi ngút luôn. Có nghĩa là nước mưa rơi xuống ướt cả chúng ta luôn, đất đá lăn xuống ầm ầm và sấm chớp nổi lên cây đổ như thật vậy.
Có những đoạn đường cảnh sát và buôn lậu bắn nhau loạn xạ làm mình cứ tưởng như thật vậy làm hết cả hồn. Nói chung là cũng thú vị lắm, thôi thì cũng may mắn được một lần đi xem thử cho biết họ đóng phim kinh dị như thế nào. Lẽ dĩ nhiên họ phải thiết kế nhiều khu nhà cửa thật để đóng những loại phim cao bồi v.v... Những bối cảnh và cả những khu phố như thế chắc chắn là phải bỏ vốn ra rất nhiều để xây dựng những phim trường bởi vậy khi đi xem rồi chúng ta thấy vé cả 100$ thì cũng là phải thôi.
Sân khấu lộ thiên Hollywood Bowl.
 
Đây là một sân khấu ngoài trời rất nổi tiếng ở Hollywood hình bán nguyệt có thể chứa tới 30.000 người. Nhiều buổi biểu diễn âm nhạc được tổ chức ở nơi đây. Đặc biệt là trong suốt những tháng hè nhiều ban nhạc như Los Angeles Philharmonic Orchestra đã có những màn trình diễn như “Symphonies Under the Star” rất thành công trên sân khấu này.
Cả một ngày trời lang thang trong đây tôi thấy qúa đủ rồi nhưng nhìn cô con gái cảm thấy còn lưu luyến lắm trước khi ra về vì nhiều màn biểu diễn chưa được tham dự. Chúng ta biết rằng người đến đây rất đông , nên lắm nơi muốn vào thì phải xếp hàng chờ đến lượt mình mới vô được bởi thế nhiều chỗ chưa được tham dự là vậy. Nhắc lại một chút là sáng nay chúng tôi đến đây lúc hơn 9giờ sáng mà phải xếp hàng chờ mua vé vào cửa đến 11giờ trưa mới vào được vì số người đến đây du lịch qúa đông. Nếu ai có chủ ý đi thì nên mua vé Online trước để có thể vào cửa mau hơn và có khi cũng rẻ hơn đấy nhé.
Khoảng 17 giờ chiều chúng tôi tìm chỗ ăn uống nghỉ ngơi rồi lai rai đi ra ngoài bãi đậu xe để lái về Long Beach vì từ đây về đó cũng chạy xe hơn một giờ đồng hồ. Một ngay đi tham quan Holly Wood đầy thú vị và vui vẻ trong mấy tuần du lịch thăm nước Mỹ này.
 
Trầm Hương Thơ
Trên đường hành hương

Hai ngày nay chúng tôi ở Las Vegas chắc khỏi cần kể ra thì ai cũng biết là một thành phố giải trí gồm có những sòng bài (Casino) lớn nhất thế giới được tập trung ở nơi đây.

Người ta nói đi Las Vegas giải trí cho vui nhưng thực sự chắc có lẽ vui cũng lắm mà buồn cũng nhiều. Nhưng nếu đã đến Las Vegas thì nên dành thêm một ngày để du ngoạn thắng cảnh thiên nhiên rất đẹp và nổi tiếng Valley of Fire State của Thung Lũng Lửa. 
Đừng quên đi đến đập thủy điện Hoover Dam để tận mắt xem công trình kiến trúc của Hoa Kỳ đã được chọn là một trong bảy công trình “kỳ quan công nghiệp” của thế giới trong thế kỷ 20 (The seven industrial wonders). Hai thắng cảnh này đã đến đây rồi mà không đi thì là rất uổng nếu không nói là một thiếu sót lớn cho những ai thích khám phá du lịch đó đây như tôi. 
 
Valley of Fire State Park là một công viên nổi tiếng của tiểu bang Nevada và được xếp vào những hạng mục Thiên nhiên quốc gia (National Natural Landmark) của Hoa Kỳ.
Mở bản đồ GPS ra xem thì thấy Valley of Fire không xa lắm với Las Vegas, chỉ khoảng độ 80 KM. nằm về hướng Ðông của thành phố Las Vegas. Nếu lái xe từ Vegas thì chỉ mất khoảng gần một giờ thôi nên chúng tôi quyết định dành ra một ngày để đi hai thắng cảnh Valley of Fire State của Thung Lũng Lửa, và đi đến đập thủy điện Hoover Dam xem tận mắt mới biết được nó nhìn ra sao. 
 
Đây là hai địa danh nổi tiếng nhất của miền Nam tiểu bang Nevada và đập Hoover Dam thì nằm giữa biên giới hai tiểu bang Nevada và Arizona bởi dòng sông Colorado River.
Lần đầu tiên tôi tự mình lái xe đi đến đây nên cũng khá bỡ ngỡ và thú thực cũng hơi lo vì không biết trong sa mạc này có những cái gì nguy hiểm lắm không. Sợ nhất là nghe nói có rắn độc loạng quạng đi bộ vào mấy hẻm núi rắn hổ nó táp cho phát là tiêu đời. nghe nói có người đã bị rắn cắn rồi nên cũng hơi ớn nhưng đã tới đấy rồi thì không đi cũng uổng.
Chúng tôi đến đây vào mùa hè nên thời tiết trong sa mạc nóng kinh khủng mấy hôm nay nhiệt độ lên đến 110 độ F chắc khoảng hơn 40 độ C nên rất nóng và mau mệt. Đến nơi thấy có trạm bán vé tham quan, dừng xe lại vào mua vé mỗi xe hơi hình như là 10$ và họ cho thêm cái bản đồ sa mạc, thế là cứ xem bản đồ mà lái xe đến những điểm mà họ giới thiệu là nên xem. 
Thấy người ta dừng xe nơi đâu để xuống xe tham quan chụp hình thì mình cũng ghé những nơi đó. Hoặc đi dọc đường thấy nơi đâu cảnh quan đẹp thì dừng xe xuống ngó xem có gì đặc biệt không. Rồi lại xem bản đồ nó giới thiệu những chỗ nào đẹp thì đi tiếp. Nhiều đoạn đường thì có trải nhựa cho xe hơi chạy ngon lành lên đồi xuống dốc thấy cũng vui. Nhưng cũng có lắm nơi trong sa mạc thấy toàn đường đất lái xe một lúc thì điện thoại mất sóng nên cũng hơi lo nhưng cứ tự trấn an mình rằng: có đường đi thì mình cứ lái xe tới nếu không còn đường để chạy xe thì quay trở lại. 
 
Có nhiều khúc đường chẳng thấy một người nào thì cũng lo nhưng mà vẫn cứ tiếp tục chạy xe đi một lúc sau thì lại trở ra đường lớn được. Nhưng tôi nhớ có một còn đường đi tới đó thì phải trở lại vì như bản đồ họ vẽ thì nếu đi tiếp sẽ bị vào sâu trong sa mạc và không còn đường đi nữa có thể xe thường sẽ bị sa lầy trong cát và gặp nguy hiểm.
Nhưng cái lo nhất vẫn là phải coi chừng rắn nên đứng chụp hình thì tôi cũng ngó trước xung quanh gần mình và cả những bụi cây nhỏ nữa. Mặc dù trong sa mạc nhưng tôi thấy có những loài cây vẫn sống như thường chứ không có phải là bị khô hết đâu. Lắm khu đá hồng nhìn cũng ngộ nghĩnh, nếu có óc tưởng tược hoặc đứng đúng địa điểm du khách có thể nhìn thấy như hình chú voi hay hình giống như đầu người v.v...
Nhiều cái eo trong hốc đá hồng cũng ngộ nghĩnh nên tôi và cô con gái cũng ráng leo trèo lên đó ngắm cảnh và chụp ảnh cho vui làm kỷ niệm. Bởi chẳng biết khi nào ta mới trở lại đây lần nữa nên mặc dù cứ bước ra khỏi xe là nóng như lò lửa vậy, nhưng cũng ráng mà leo lên để có vài cái ảnh. Phải nói là ráng hy sinh đi ra ngoài bởi trong xe có máy lạnh mát rượi bỗng dưng bước ra ngoài trời hơn 40 độ C thì cả là một cực hình chứ đâu phải giỡn chơi.
Những nơi đáng xem và nhiều hình tượng ý nghĩa thì người ta cũng hay để những tấm bảng cho du khách biết mà dừng lại chụp hình và ngắm cảnh. Đây là Seven Sisters (Bảy chị em) vì đứng ở góc độ nào đó thì ta sẽ nhìn thấy bảy cái đụn đá bên kia đường thành như bảy người đứng đó nên họ đặt tên như vậy. Nó cũng giống như bên Việt Nam chúng ta đặt tên "Hòn vọng phu" có nghĩa là Hòn chờ chồng hay là ở Hà Tiên có hai hòn đá mà chúng ta gọi là hòn Phụ-Tử tức là Cha Con nhưng nay nghe nói hòn con bị ngã rồi có thể do khai thác cát bán cho tàu cộng xây đảo ngoài Trường sa vô tôi vạ nên nó mới bị ảnh hưởng dưới chân móng và đổ mất một hòn là vậy.
Đi vào đây tôi lại nhơ đến kỳ quan thế giới Petra ở nước Jordanien nơi mà trước đây 20 năm tôi đã đến trong năm thánh đi hành hương thánh Dịa Giêrusalem tiện ghế đến tham quan rất đẹp, và đầy những kỳ công của con người. Cũng có loại đá cát hồng như vầy nhưng mà họ đục vào trong lòng núi cả một khu thành phố cung điện và đền đài, nhà hát, sân kịch trường v.v... để sinh sống, sinh hoạt cách đây cả mấy ngàn năm tuổi. Bao nhiêu kỳ công của thế giới này rồi sẽ xóa nhòa đi trong một thời gian nào đó chỉ có đấng Thượng Đế là tồn tại đến muôn đời. Bởi những núi đá này đã được bàn tay Thượng Đế tạo dựng nên hàng triệu năm trước Ngài đã dùng nước để rửa cho sạch sẽ và dùng gió để mài dũa đi cho nó được đẹp đẽ thành ra đủ thứ màu sắc tinh xảo như thế qua thời gian mà chúng ta khó có thể đếm được.
Tham quan hơn nửa ngày trong sa mạc chúng tôi cảm thấy đủ rồi, những chỗ quan trọng hầu như đã đến được hết theo bản đồ họ cho nên chúng tôi lên đường lái xe tới hồ Lake Mead National để tham quan con đập thủy điện Hoover Dam, để tận mắt xem công trình kiến trúc của Hoa Kỳ đã được chọn là một trong bảy công trình “kỳ quan công nghiệp” của thế giới trong thế kỷ 20 (The seven industrial wonders) Có một cái nữa mà tôi thấy là người dân Đức rất chịu khó đi du lịch để trau dồi kiến thức và học hỏi. Bằng chứng là chúng tôi đi đến đâu cũng gặp người Đức đi du lịch, tại nơi đây tôi cũng gặp khá nhiều người Đức và đi đến nhiều quốc gia cũng gặp thấy người nói tiếng Đức, họ đi theo từng nhóm nhỏ, gia đình, haz thỉnh thoảng đi một mình. Chúng tôi gặp nhau là chào hỏi và nhiều người thấy chúng tôi nói tiếng Đức nên cũng khá là ngạc nhiên, vì chắc họ cứ nghĩ chúng tôi là dân ở Mỹ hay là bên Á châu đến. Nhưng khi tôi nói bằng tiếng Đức thì họ mới giật mình và hỏi thăm vui lắm.
Theo tài liệu thì năm 1928, quốc hội Hoa Kỳ đã quyết định xuất qũy ra để xây con đập quan trọng này, công trình được khởi công vào năm 1931 đến năm 1936 thì công trình xây xong. Tổng thống Hoa Kỳ lúc bấy giờ là ông Herbert Hoover hết sức quan tâm đến dự án này nên quyết định lấy tên mình đặt cho đập nước là Hoover. Nhưng lúc khánh thành thì ông Roosevelt là thắng cử Tổng Thống mới lại không chịu nên gọi nó là đập nước Boulder. Tên này được dùng mãi đến năm 1947 sau đó quốc hội Hoa Kỳ họp lại nhiều lần mới khôi phục lại tên cũ Hoover Dam.
 
Để xây dựng đập nước này, người ta phải đào 8,2 triệu tấn nham thạch, với một số lượng thép tương đương như vậy dùng để xây dựng Empire State Building. Nền đập dày 201 m. cao 221 m. ngang ngửa với chiều cao của tòa nhà 70 tầng. Chỗ dựa sát vào phía Bắc đập nước đã thành hồ Mead, một trong những kho nước nhân tạo lớn nhất thế giới, dài 177 km. Khoảng 4.000 người đã tham gia xây dựng đập nước Hoover này và 112 người đã tử vong trong thời gian xây con đập khổng lồ này. Ở đây có một nhà hàng khá lớn và hàng quán nên chúng tôi ăn uống ở đây và nghỉ ngơi cho mát rồi chiều lái xe trở về Las Vegas để đi phô đêm. 
Khi ngồi đây ăn uống và ngắm công trình vĩ đại này tôi nhìn lại những con đập thủy điện ở Việt Nam nước tôi hiện tại do nhóm lợi ích đảng cướp dành nhau xây dựng và phá rừng đầu nguồn vô tội vạ mà đau đớn thay. Những con đập lỏng lẻo có thể vỡ ra bất cứ lúc nào để chôn vùi những làng mạc dân chúng phía bên dưới. Những con người vô lương tâm bởi khi trời nắng hạn hán thì chúng chặn lại lấy hết nước để làm thủy điện, còn dân chúng phía bên dưới thì không còn nước chảy xuống để tưới cho hoa màu đến độ chết khô, nhưng cái khốn nạn là lúc trời mưa lớn và bão giông xảy ra đã tràn ngập thì chúng nó sợ bể đập nên xả nước ra để cho ngập lớn hơn vì sợ bể đập của chúng. Người dân khiếu nại thì chúng nó đánh đập, bắt bớ tù đày và nói rằng chúng nó "xả đúng quy trình". Trên đời này tôi chưa từng thấy có cái đảng và những con người ác độc như thế bao giờ. Bằng chứng là càng về những năm gần đây lại càng ngập lụt và hạn hán liên tục thì chính là những con người nhưng mà mang lòng dạ thú vật cấu kết với tàu cộng để gây ra những vụ giết người và phá nát đất nước đây chứ còn ai nữa. Vậy mà chúng cứ ra rả chửi là Mỹ và các nước Tây Phương là bọn "Tư bản giãy chết" đấy. Giãy chế mà cách đây hành thế kỷ họ đã xây được những con đạp vĩ đại như vầy mà không tốn bao nhiêu tiền của dân chúng và bền bỉ bảo đảm an toàn cho người dân sống quanh vùng này như vậy. Còn thêm bao nhiêu là lợi ích như du lịch, cảnh quanh và tưới tiêu cho hoa màu trong sa mạc được tươi tốt đem lại lợi ích cho người dân sinh sống. Đúng là câu nói bất hủ của ông Tổng Thống VNCH. Nguyễn Văn Thiệu rất chính xác: " Đừng nghe những gì cộng sản nói, hãy nhìn những gì cộng sản làm" không bao giờ sai. Càng ngày cành thấy nó hiện ra trước mắt, ngày nay dân miền nam đã sáng mắt sáng lòng.
 
Ăn bữa ăn và ngồi nghỉ nơi đây mà xót xa cho quê hương mình. Nhưng dú sao thì cũng xin tạ ơn Chúa đã cho gia đình chúng tôi hôm nay có một ngày dài nhìn ngắm những kỳ công của Ngài, mang lại những điểu thật là thú vị cho cuộc sống khi được tham quan hai nơi quan trọng và xinh đẹp của đất nước Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ này.
 
Trầm Hương Thơ
Trên đường hành hương.
  1. VIẾNG VƯƠNG CUNG THÁNH ĐƯỜNG CHÚA KITÔ VUA QUẬN CAM CALIFORNIA (Crystal Cathedral nhà thờ Kính)
  2. Du lịch Las Vegas
  3. Viếng Đức Mẹ Sao Biển (Con Sò) Long Beach Hoa Kỳ.
  4. Thăm thành phố San Diego
  5. Một ngày đi thăm bãi biển Santa Monica (Bờ biển thánh Monica) USA.
  6. San José và xa lộ số 5 tứ bắc xuôi nam Califonia.
  7. Đi du lịch Mystery Spot thăm ngôi nhà nghiêng (thành phố Santa Cruz, California, Mỹ)
  8. Thăm thành phố San Francisco “Thánh Phanxicô (thành Assisi)”
  9. Viếng tu viện cổ nhất tiểu bang Califonia ( Nhà thờ Chim Én)
  10. Thăm hành phố Los Angeles "Những Thiên Thần"

Page 1 of 11