Dans un communiqué en date du 13 juillet, l’Observatoire astronomique du Vatican a salué les spectaculaires photos transmises par le télescope spatial de la NASA. Des clichés qui révèlent à la fois «l’étonnante puissance» de Dieu et «Son amour de la beauté», fait-il remarquer.
Claire Riobé - Cité du Vatican
Les images stupéfiantes de galaxies formées peu après le Big Bang, transmises le 12 juillet dernier par le télescope James Webb, révèlent «l'étonnante puissance» de Dieu et «Son amour de la beauté», a exprimé ces derniers jours l'Observatoire astronomique du Vatican (Specola Vaticana, en italien), situé dans le palais pontifical de Castelgandolfo.
Son directeur, le jésuite Guy Consolmagno, s'est ainsi dit «ravis des nouvelles images du télescope», arrivées sur Terre en début de semaine, et que les chercheurs font remonter à 14 milliards d’années. «Les images sont magnifiques, chacun peut s’en rendre compte par soi-même», poursuit-il dans le communiqué. «C’est une anticipation tentante de ce que nous pourrons apprendre sur l’univers avec ce télescope dans le futur. Ces images sont un aliment nécessaire pour l’esprit humain», considère-t-il.
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Une beauté souhaitée par Dieu
Frère Guy Consolmagno se dit «heureux de ce succès même pour un fait plus personnel». L’astronomie étant un domaine de recherche relativement réduit, «beaucoup de scientifiques qui ont construit les instruments et planifié les observations» du télescope James Webb sont des amis personnels, a admis le jésuite, amis qui ont longuement travaillé à faire fonctionner «cette machine incroyable».
«La science sur laquelle ce télescope est basé - poursuit le communiqué – révèle notre tentative d’utiliser notre intelligence, qui nous a été donnée par Dieu, pour comprendre la logique de l’univers.» Les impressionnantes images de nébuleuses en montrent également la beauté, voulue par Dieu. «C’est la création de Dieu qui nous est révélée, et en elle nous pouvons voir à la fois sa puissance étonnante et son amour de la beauté», indique l’Observatoire du Vatican.
Le frère Guy Colsomagno se dit étonné et reconnaissant que tant d’émerveillement ait été remis par Dieu aux êtres humains, leur donnant la capacité de «comprendre ce qu’Il a fait».
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Premières recherches du jésuite Angelo Secchi
Le directeur de l’Observatoire du Vatican se dit enfin particulièrement fasciné par «le premier spectre de vapeur d’eau de l’atmosphère d’une planète extra-solaire» produite par le télescope James Webb. Il rappelle les premières recherches d’un autre jésuite, le père Angelo Secchi SJ, ancien directeur de l'Observatoire et spécialiste de l’astronomie. «Je ne peux qu’imaginer - conclut-il - combien il aurait été heureux de voir comment cette science, dont il a été un pionnier, est maintenant appliquée à des planètes qui lui sont inconnues en orbite autour d’étoiles lointaines».
L'Observatoire astronomique du Vatican est né ien 1578, sous le pontificat du Pape Grégoire XIII. C'est dans les années 1930 que l'observatoire est transféré par Pie XI au palais pontifical de Castelgandolfo, à une vingtaine de kilomètres au sud de Rome, où il demeure jusqu'à aujourd'hui.