Sinh Nhật Thánh Gioan Tẩy Giả
Thánh Gioan được sai đi chuẩn bị con đường cho Chúa Giêsu. Lời rao giảng của ngài thách đố mọi Kitô Hữu chúng ta hãy có lối sống xứng hợp của những người theo Ðức Kitô...
Lược sử
Đức Giêsu gọi Gioan là người cao trọng nhất trong tất cả mọi người và là người đến trước Ngài: "Ta nói với các ngươi, trong những người sinh ra bởi phụ nữ, không ai cao trọng hơn Gioan..." Nhưng có lẽ Thánh Gioan sẽ hoàn toàn đồng ý với điều Đức Giêsu nói thêm sau đó: "Tuy nhiên, người nhỏ nhất trong nước Thiên Chúa còn cao trọng hơn ông ta" (Luca 7:28).
Có một thời gian Thánh Gioan sống trong sa mạc, là vị ẩn tu. Ngài loan báo nước trời đã gần đến, và mời gọi mọi người hoán cải đời sống. Mục đích của ngài là chuẩn bị con đường cho Đức Giêsu. Ngài nói, phép rửa của ngài là để ăn năn sám hối. Nhưng Đấng sắp đến sẽ rửa với Thần Khí và lửa. Gioan không xứng đáng để xách dép cho Người. Thái độ của Thánh Gioan đối với Đức Giêsu là: "Ngài phải gia tăng; tôi phải nhỏ đi" (Gioan 3:30).
Trong khi thanh tẩy những kẻ tội lỗi, Thánh Gioan đã khiêm tốn nhận ra Đấng Thiên Sai và nói: "Tôi cần được thanh tẩy bởi Ngài" (Mt 3:14b). Nhưng Đức Giêsu nhất định, "Hãy tiếp tục thi hành, vì như vậy chúng ta mới giữ trọn đức công chính" (Mt 3:15b).
Sự cao trọng của Thánh Gioan, một địa vị then chốt trong lịch sử cứu chuộc, được nhận thấy qua tường thuật của Thánh Luca về sự sinh hạ và các biến cố sau đó của Thánh Gioan -- cả hai yếu tố này đều xảy ra song song với cuộc đời của Đức Giêsu.
Có lẽ Thánh Gioan không nghĩ là Nước Trời được hoàn tất một cách tuyệt hảo trong sứ vụ rao giảng của Đức Giêsu. Vì bất cứ lý do gì, (trong khi ở tù) ngài đã sai các môn đệ đến hỏi Đức Giêsu xem có phải Người là Đấng Thiên Sai hay không. Câu trả lời của Đức Giêsu cho thấy Đấng Thiên Sai mang hình ảnh Người Tôi Tớ Đau Khổ trong sách tiên tri Isaia. Chính Thánh Gioan cũng đã chia sẻ trong sự đau khổ của Đấng Cứu Tinh, ngài đã chết vì sự trả thù của Herodias.
Suy niệm 1: Cao trọng
Đức Giêsu gọi Gioan là người cao trọng nhất trong tất cả mọi người và là người đến trước Ngài. Thánh Gioan thách đố mọi Kitô Hữu chúng ta hãy có lối sống xứng hợp của những người theo Đức Kitô -- hoàn toàn lệ thuộc vào Thiên Chúa Cha, qua Đức Kitô. Ngoại trừ Mẹ Thiên Chúa, không ai có chức năng cao cả hơn trong việc khai mở ơn cứu độ.
Tuy nhiên, Đức Giêsu nói, người bé mọn nhất Nước Trời còn cao trọng hơn Thánh Gioan, vì chính ơn sủng tinh tuyền nhất mà Thiên Chúa Cha đã ban cho. Sự khắc khổ cũng như sự nổi tiếng của Thánh Gioan, khi ngài can đảm tố giác những điều xấu xa -- tất cả là bởi ngài tận hiến triệt để và hoàn toàn cuộc đời ngài cho thánh ý Thiên Chúa.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con nhận ra và sống ơn sủng tinh tuyền nhất mà Thiên Chúa Cha đã ban cho, nhờ đó mà chúng con vốn là những người bé mọn nhất Nước Trời lại được trở nên cao cả.
Suy niệm 2: Ẩn tu
Có một thời gian Thánh Gioan sống trong sa mạc, là vị ẩn tu. Tin Mừng theo Thánh Macô và Thánh Matthêu diễn tả con người của Thánh Gioan như một vị ẩn tu. Ngài mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng dây da, ăn châu chấu và mật ong rừng.
Phần đầu của Tin Mừng Luca chương 3 lại diễn tả Thánh Gioan một con người cương quyết với lời lẽ của một vị ẩn tu như đinh đóng cột đã khiến dân chúng tưởng ông là Êlia hay một tiên tri nào khác. "Cái rìu đã đặt sẵn gốc cây, bất cứ cây nào không sinh quả tốt đều bị chặt và quăng vào lửa"- "Ai có hai áo thì chia cho người không có. Ai có ăn thì cũng hãy làm như vậy".
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn sống tinh thần của một vị ẩn tu dầu đang phải sinh hoạt trong môi trường xã hội nhân gian.
Suy niệm 3: Chuẩn bị
Mục đích của Gioan Tẩy Giả là chuẩn bị con đường cho Đức Giêsu. Với sứ mạng tiền hô gói ghém trong tên gọi, ngài chuẩn bị cho mình bằng việc tu thân trong sa mạc cô tịch suốt thời niên thiếu và trai trẻ trước khi xuất hiện với hoạt động công khai.
Với sứ mạng chuẩn bị, ngài thu hút được rất nhiều người đến bờ sông Giođan, và một số người đã coi ngài như Đấng Thiên Sai. Nhưng ngài không giữ lại cho mình mà luôn luôn chỉ đến Đức Giêsu, ngay cả một số môn đệ của ngài cũng được sai đến để trở thành các môn đệ đầu tiên của Đức Giêsu. Và cuối cùng ngài cũng rút lui hoàn toàn bằng cái chết trong tù ngục để nhường chỗ cho Đức Giêsu.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con sống đúng chức năng của mình là không giữ lại cho mình gì cả mà tất cả phải trao trọn vẹn về cho Chúa.
Suy niệm 4: Sám hối
Thánh Gioan nói: phép rửa của ngài là để ăn năn sám hối. "Điều này không chỉ đúng có một lần từ lâu trong quá khứ. Nó luôn luôn đúng, vì điều ngài kêu gọi là sự sám hối và đó luôn luôn là con đường dẫn vào Nước Trời. Ngài không phải là một nhân vật mà chúng ta có thể quên đi vì Đức Giêsu, sự sáng thật, đã xuất hiện.
Thánh Gioan luôn luôn xứng hợp vì ngài kêu gọi sự chuẩn bị mà tất cả mọi người cần phải thi hành. Do đó, hàng năm có bốn tuần lễ trong lịch trình Giáo Hội để chúng ta lắng nghe tiếng gọi của Thánh Gioan Tẩy Giả. Đó là các tuần Mùa Vọng" (Giáo Lý Công Giáo).
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn biết sống tinh thần sám hối mỗi ngày, do thân phận vô nhân thập toàn của mình.
Suy niệm 5: Khiêm tốn
Trong khi thanh tẩy những kẻ tội lỗi, Thánh Gioan đã khiêm tốn nhận ra Đấng Thiên Sai. Ngài nói: "Tôi cần được thanh tẩy bởi Ngài" (Mt 3,14b). Nhưng Đức Giêsu nhất định, "Hãy tiếp tục thi hành, vì như vậy chúng ta mới giữ trọn đức công chính" (Mt 3,15b). Sự khiêm tốn của ngài được biểu lộ qua việc ngài thực thi như lời Đức Giêsu dạy. Với quần chúng, khi được hỏi thì ngài với tâm tình tự hạ dọn đường cho Chúa Kitô, ngài trả lời: "Tôi là tiếng người hô trong hoang địa. Hãy sửa đường cho thẳng để Chúa đi....Người sẽ đến sau tôi và tôi không đáng cởi quai dép cho Người" (Jn 1,23.27).
Đức Giêsu, một con người đích thực và khiêm tốn cũng là Thiên Chúa hằng hữu, đã sẵn sàng thi hành bổn phận của bất cứ ngươi Do Thái tốt lành nào. Thánh Gioan như vậy đã công khai đi vào tập thể của những người đang chờ đợi Đấng Thiên Sai. Nhưng khi tự trở nên một phần tử của cộng đồng ấy, quả thực ngài thuộc về Đấng Cứu Tinh.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn sống tâm tình khiêm tốn tự hạ để xứng được liệt vào dòng dõi của Chúa.
Suy niệm 6: Sinh hạ
Sự cao trọng của Thánh Gioan, một địa vị then chốt trong lịch sử cứu chuộc, được nhận thấy qua tường thuật của Thánh Luca về sự sinh hạ và các biến cố sau đó của Thánh Gioan. Ngày sinh nhật kỳ diệu của Thánh Gioan được bao quanh bởi các biến cố cũng thật diệu kỳ. Cả hai phụ mẫu mang tiếng là hiếm muộn ngay từ thời trẻ trung có thể sinh con, nay đến tuổi già nua không thể có con theo định luật nhân thế thường tình thì nay lại mang thai và sinh hạ Gioan.
Đang là thai nhi trong dạ mẫu thân, Gioan lại được đặc ân sạch tội nguyên tổ nhân cuộc thăm viếng của Đức Maria và thai nhi Giêsu. Vào ngày đặt tên, thân phụ Dacaria được xóa bỏ hình phạt bị câm, để có thể cất tiếng ngợi khen và chúc tụng Thiên Chúa.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con tô điểm ngày sinh nhật trên đời của chúng con bằng cuộc đời lành thánh để có được ngày sinh nhật trên trời.
Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ