Thánh Paulinus ở Nola (354?-431)
Ðức Paulinus là một người hài hòa giữa con tim và trí óc. Các thư từ của ngài cho thấy sự khiêm tốn, tính tình dễ mến, thích khôi hài, trọng kỷ luật, và đời sống chiêm niệm của ngài.
Lược sử
Qua thư từ của các thánh khác mà chúng ta biết được cuộc đời và đặc điểm của Thánh Paulinus mà ngài là bạn của các thánh Augútinô, Giêrôme, Martin, Grêgôriô và Ambrôsiô.
Sinh ở Bordeaux, nước Pháp, Paulinus thuộc dòng dõi quý tộc Rôma mà cha ngài là một pháp quan ở Gaul (Pháp). Gia đình ngài làm chủ không biết bao nhiêu ruộng đất ở Ý và Aquitaine. Paulinus được theo học ở trường Bordeaux về luật Rôma, thi văn, hùng biện, khoa học và triết. Sau đó ngài trở thành một luật sư có tiếng.
Sau khi cha mất sớm, Paulinus được Hoàng Ðế Gratian bổ nhiệm làm nghị sĩ Rôma khi mới 25 tuổi và một năm sau, ngài làm thống đốc Campania, cư ngụ ở vùng đồi núi Nola, ở phía đông Naples. Dường như Paulinus không thích sự phù hoa và danh vọng của chức quyền.
Sau khi được chứng kiến cảnh dân chúng được chữa lành ở mộ Thánh Felix, là quan thầy của Campania, Paulinus đã có ý định trở lại Kitô Giáo. Ngài hy sinh bộ râu cho Thánh Felix, từ chức thống đốc và trở về sống với người mẹ đang mong đợi ngài.
Sau khi du lịch đến Tây Ban Nha, Paulinus kết hôn với bà Therasia. Vào năm 36 tuổi, trước sự chứng kiến của người vợ, Paulinus (cùng với người em trai) được rửa tội bởi vị giám mục thánh thiện của Bordeaux là Thánh Delphinus.
Vào thời bấy giờ, Paulinus được gặp gỡ, chuyện trò với những người thánh thiện đương thời, tỉ như Thánh Martin ở Tours đã chữa lành con mắt thương tích của Paulinus một cách lạ lùng, và có lẽ sự hoán cải của người bạn tâm giao, Thánh Augustine, là động lực sau cùng thúc đẩy Paulinus theo Kitô Giáo.
Theo Ðức Kitô có nghĩa sống khó nghèo, do đó Paulinus đã bán tất cả tài sản ở Gaul và phân phát tiền bạc cho các người nghèo và những người làm công cho gia đình. Khi hai ông bà sang Tây Ban Nha, bà Therasia cũng bán tất cả đất đai của mình và dùng tiền của để chuộc các người nô lệ và các con nợ.
Hai ông bà có được một con trai, nhưng chỉ sau một tuần lễ, đứa bé đã từ trần cách đột ngột. Cho rằng cơ thể của bà Therasia không thích hợp để sinh con, Paulinus coi việc từ bỏ quyền làm chồng như một hành động bác ái, do đó hai người thề sống khiết tịnh và sống với nhau như anh em trong suốt cuộc đời.
Vì đời sống thánh thiện của hai ông bà, dân chúng ở Barcelona đã kiệu Paulinus đến trước mặt vị giám mục và yêu cầu tấn phong Paulinus làm linh mục, và ngài đã đồng ý với điều kiện của Paulinus là không bị ràng buộc vào một giáo xứ hay giáo phận. Sau đó Thánh Ambrôsiô là người đã chỉ dẫn cho Paulinus về nhiệm vụ linh mục.
Ðể sống lý tưởng của một chủ chăn, hai ông bà Paulinus và Therasia đã biến căn nhà của họ thành nơi tiếp đón người nghèo và người vô gia cư. Bà Therasia sống ở tầng trệt như một người quản lý, còn tầng trên là một đan viện mà Paulinus và các ẩn tu khác biến thành một trung tâm đan sĩ đầu tiên ở Tây Phương với lối sống cực kỳ kham khổ.
Vào năm 410, trước khi bà Therasia từ trần không lâu, dân chúng ở Nola đã chọn Paulinus làm giám mục. Quả thật ngài là vị giám mục tài giỏi vào thời ấy. Ðức Paulinus tiếp tục sống ở đan viện, ngài xây hệ thống thoát nước cho Nola cũng như các nhà thờ ở đây và ở Fondi.
Ðức Paulinus là một người hài hòa giữa con tim và trí óc. Các thư từ của ngài cho thấy sự khiêm tốn, tính tình dễ mến, thích khôi hài, trọng kỷ luật, và đời sống chiêm niệm của ngài. Những bút tích của ngài để lại chứng tỏ ngài là một thi sĩ Kitô Giáo và cũng là một tay viết văn xuôi có hạng.
Suy niệm 1: Bạn
Thánh Paulinus là bạn của các thánh Augútinô, Giêrôme, Martin, Grêgôriô và Ambrôsiô.
Nếu tư tưởng lớn thường gặp nhau, thì đời sống lành thánh cũng giúp người ta dễ gần gũi nhau và kết thành bạn hữu thân tình với nhau, để giúp đỡ nhau vươn lên trên đường thánh thiện.
Với Thánh Martin ở Tours, con mắt thương tích của Paulinus đã được chữa lành một cách lạ lùng. Và có lẽ động lực sau cùng thúc đẩy Paulinus theo Kitô Giáo chính là sự hoán cải của người bạn tâm giao, Thánh Augútinô. Sau đó Thánh Ambrôsiô là người đã chỉ dẫn cho Paulinus về nhiệm vụ linh mục.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con biết kết giao với những người bạn tốt để tốt hóa những điểm tốt vốn có của mình.
Suy niệm 2: Danh vọng
Paulinus không thích sự phù hoa và danh vọng của chức quyền.
Với trình độ kiến thức sâu rộng về luật Rôma, thi văn, hùng biện, khoa học và triết, ngài trở thành một luật sư có tiếng. Với tiếng tăm vang dội này, ngài lại được Hoàng Đế Gratian lưu ý và bổ nhiệm ngài làm nghị sĩ Rôma khi mới 25 tuổi và một năm sau, ngài làm thống đốc Campania.
Con đường danh vọng thế trần mở ra trước mắt ngài một cách xán lạn, nhất là với một chàng thanh niên đầy nhựa sống đang ở lứa tuổi còn rất trẻ. Thế nhưng sự phù hoa và danh vọng chức quyền lại không phải là điều ngài ham thích, vì không hợp với bản chất khiêm tốn và lòng đam mê hướng sống chiêm niệm của ngài. Chính vì thế ngài đã trở lại đạo và chọn lối sống đan viện.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con thắng vượt chước cám dỗ về danh vọng trần thế, để miệt mài và mãi mê tìm về quê trời.
Suy niệm 3: Trở lại
Paulinus đã có ý định trở lại Kitô Giáo.
Ý định trở lại Kitô Giáo của ngài nảy sinh từ việc ngài chứng kiến cảnh dân chúng được chữa lành ở mộ Thánh Felix, là quan thầy của Campania. Từ ý định chuyển sang hành động, Ngài hy sinh bộ râu cho Thánh Felix và nhất là từ chức thống đốc.
Ngoài sự kiện trên, có lẽ sự hoán cải của người bạn tâm giao, Thánh Augútinô, là động lực sau cùng thúc đẩy Paulinus theo Kitô Giáo.Vào năm 36 tuổi, trước sự chứng kiến của người vợ, Paulinus (cùng với người em trai) được rửa tội bởi vị giám mục thánh thiện của Bordeaux là Thánh Delphinus.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con nhận ra tiếng gọi trời cao qua mỗi sự kiện và biến lời mời gọi ấy thành hành động.
Suy niệm 4: Theo Đức Kitô
Theo Đức Kitô có nghĩa sống khó nghèo.
Do đó Paulinus đã bán tất cả tài sản ở Gaul và phân phát tiền bạc cho các người nghèo và những người làm công cho gia đình. Khi hai ông bà sang Tây Ban Nha, bà Therasia cũng bán tất cả đất đai của mình và dùng tiền của để chuộc các người nô lệ và các con nợ.
Để sống lý tưởng này, hai ông bà Paulinus và Therasia đã biến căn nhà của họ thành nơi tiếp đón người nghèo và người vô gia cư. Bà Therasia sống ở tầng trệt như một người quản lý, còn tầng trên là một đan viện mà Paulinus và các ẩn tu khác biến thành một trung tâm đan sĩ đầu tiên ở Tây Phương với lối sống cực kỳ kham khổ.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con quyết tâm sống khó nghèo như một biểu hiện đậm nét cho thiện chí muốn theo Đức Kitô, chứ đừng rút lui như chàng thanh niên giàu có được ghi lại trong Tin Mừng.
Suy niệm 5: Từ trần
Hai ông bà có được một con trai, nhưng chỉ sau một tuần lễ, đứa bé đã từ trần cách đột ngột. Paulinus cho rằng cơ thể của bà Therasia không thích hợp để sinh con, ngài coi việc từ bỏ quyền làm chồng như một hành động bác ái, do đó hai người thề sống khiết tịnh và sống với nhau như anh em trong suốt cuộc đời.
Quả là một cuộc sống hôn nhân độc đáo và cũng là một tấm gương cho bao gia đình không con. Mục đích của hôn nhân có việc truyền sinh, nhưng đó không phải là mục đích duy nhất và tất cả. Đàng khác có con mà là con hư hỏng thì thà không có con còn hơn. Đồng thời dành thì giờ và tâm huyết mà lo cho con thì làm sao sánh được với việc dồn tất cả để cùng nhau lo việc Chúa khi không có con.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp các bậc vợ chồng biết đón nhận Thiên Ý và hết mình thực thi.
Suy niệm 6: Thánh thiện
Hai ông bà có một đời sống rất thánh thiện.
Vì đời sống thánh thiện của hai ông bà, dân chúng ở Barcelona đã kiệu Paulinus đến trước mặt vị giám mục và yêu cầu tấn phong Paulinus làm linh mục, và ngài đã đồng ý với điều kiện của Paulinus là không bị ràng buộc vào một giáo xứ hay giáo phận.
Vào năm 410, trước khi bà Therasia từ trần không lâu, dân chúng ở Nola đã chọn Paulinus làm giám mục. Quả thật ngài là vị giám mục tài giỏi vào thời ấy. Đức Paulinus tiếp tục sống ở đan viện, ngài xây hệ thống thoát nước cho Nola cũng như các nhà thờ ở đây và ở Fondi.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con sống thánh thiện được biểu hiện qua niềm xác tín của Thánh Paulinus, khi ngài thường đau yếu vì thể xác không được khỏe mạnh, nhưng luôn thản nhiên tuyên bố "sự yếu đuối của thân xác là một ích lợi cho tinh thần, khi xác thịt thiệt thòi thì tinh thần hoan hỉ."
Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ