Ngôi sao Bethlehem
- Viết bởi Dân Chúa
Mừng lễ Chúa giáng sinh, bài thánh ca „ Kìa trông huy hoàng vì sao…“ được hát vang lên khắp nơi trong các thánh đường, nơi họp mừng lễ ở hội trường và cả ở nhà tư nữa. Và nhất là bài thánh ca này nhắc nhớ đến biến cố Ba Vua được ngôi sao dẫn đường tìm đến hang đá hài nhi Giêsu giáng sinh ở Bethlehem.
Và trong dòng thời gian của nhân loại, con người hằng cần đến „ngôi sao chỉ đường dẫn lối“ trên con đường đời sống, nhất là những khi vướng mắc vào bước đường cùng, vào cơn khủng hoảng, khi bơ vơ hoài nghi…
Vào thời Chúa Giêsu ngày xưa cách đây hơn hai ngàn năm trong thế giới đế quốc Roma cũng đã có niềm tin vào thiên văn các vì tinh tú. Vì cho rằng mỗi người đều có một ngôi sao vận mệnh ngay từ lúc bắt đầu sinh cho tới ngày qua đời. Sự tin tưởng này qủa quyết mỗi người có một ngôi sao vận mệnh trên trời, và tùy theo việc sinh sống ngôi sao của họ chiếu sáng, như lời cầu nguyện tin tưởng xa xưa của dân Do Thái nói lên sự tin tưởng đó:
“4 Người ấn định con số các vì sao,
và đặt tên cho từng ngôi một.“ (Tv 147,4)
Trong bài tường thuật về biến cố hài nhi Giesu sinh ra trên trần thế, ba nhà bác học thiên văn, còn gọi là Ba Vua được „ngôi sao của hài nhi Giêsu, ngôi sao vị vua mới sinh“ chỉ đường chỉ lối từ miền phương Đông tìm tới Bethlehem:
„1 Khi Đức Giê-su ra đời tại Bê-lem, miền Giu-đê, thời vua Hê-rô-đê trị vì, có mấy nhà chiêm tinh từ phương Đông đến Giê-ru-sa-lem,2 và hỏi: "Đức Vua dân Do-thái mới sinh, hiện ở đâu? Chúng tôi đã thấy vì sao của Người xuất hiện bên phương Đông, nên chúng tôi đến bái lạy Người.“ ( Mt 2,1-2).
Vào thời cổ đại, thời vương quốc Hylạp, thời đế quốc Roma hay cả vương quốc Do Thái, trên các đồng tiền có đúc khắc hình ngôi sao là hình ảnh biểu tượng của vua.
Ngôi sao Bethlehem cũng là biểu tượng của vị vua thơ bé không có quyền hành mới sinh, người là vua dân Do Thái không có vương quốc trị vì trên thế giới và sau cùng chết nhục nhã trên cây thập tự.
Qua nhiều cách thế, trong kinh thánh cựu ước, Thiên Chúa được trình bày như là vị vua thống trị thế giới trong tương quan với ánh quang rực rỡ, như trong mùa Vọng thường hay nói tới:
„ Dân đang lần bước giữa tối tăm
đã thấy một ánh sáng huy hoàng;
đám người sống trong vùng bóng tối,
nay được ánh sáng bừng lên chiếu rọi.“ ( Isaia 9,1)
hay
„1 Đứng lên, bừng sáng lên! Vì ánh sáng của ngươi đến rồi.
Vinh quang của ĐỨC CHÚA như bình minh chiếu toả trên ngươi.
2 Kìa bóng tối bao trùm mặt đất, và mây mù phủ lấp chư dân;
còn trên ngươi ĐỨC CHÚA như bình minh chiếu toả,
vinh quang Người xuất hiện trên ngươi.“ ( Isaia 60,1-2)
Sách Dân số nói một ngôi sao xuất hiện sẽ vực dậy dân Israel:
„17 Tôi thấy nó, nhưng bây giờ chưa phải lúc,
tôi nhìn, nhưng chưa thấy nó kề bên;
một vì sao xuất hiện từ Gia-cóp,
một vương trượng trỗi dậy từ Ít-ra-en
sẽ đập vào màng tang Mô-áp, đánh vỡ sọ tất cả con cái Sết,“ ( Sách Dân số 24,17).
Trong Kinh Thánh cựu ước ngôi sao hay ánh sáng chiếu soi trong đêm tối chỉ về Thiên Chúa, hay được dùng làm biểu tượng nói đến vua là người mang đến sự giải thoát cứu độ.
Trong phúc âm Thánh Mattheo thuật lại ngôi sao dẫn đường cho Ba Vua tìm đến hài nhi Giesu.
Lịch sử cũng tìm cách tìm hiểu cắt nghĩa theo khía cạnh khoa học thiên văn. Theo nghiên cứu vào năm 7. trước Chúa giáng sinh đã xẩy ra sự xuất hiện nhiều lần của hai vì tinh tú Jupiter và Saturn cùng một lúc trên nền trời.
Những nhà thiên văn China đã chứng minh có ngôi sao chổi đuôi dài xuất hiện trên nền trời vào năm 5. trước Chúa giáng sinh.
Nhưng những nghiên cứu như vậy đã không nhận ra ngôi sao lạ lùng xuất hiện theo hướng nhất định chỉ đường từ Jerusalem tới hang đá Bethlehem, nơi hài nhi Giêsu sinh ra.
„ Bấy giờ ngôi sao họ đã thấy ở phương Đông, lại dẫn đường cho họ đến tận nơi Hài Nhi ở, mới dừng lại. ( Mt 2,9)
Ngôi sao chỉ xuất hiện một lần cùng vào thời điểm nhất định dẫn đường cho ba vua từ Jerusalem đến Bethlehem thôi. Sau đó ngôi sao không đóng vai trò gì khác nữa. Thiên Chúa đã xuất hiện báo cho Ba Vua tìm đường khác mà trở về nhà không trở lại Jerusalem với vua Herode nữa.
Ngôi sao Bethlehem đã làm chu toàn nhiệm vụ của mình là dẫn đường cho Ba Vua tìm đến vua hài nhi Giêsu mới sinh ra trong hang chuồng súc vật ở Bethlehem.
Người tín hữu Chúa Kitô không phải theo ngôi sao dẫn đường đi tìm Chúa như Ba Vua ngày xưa. Nhưng theo Chúa Giêsu, Đấng khi trở về trời đã trao cho các Tông đồ, cho Giáo hội sứ mạng :
"Thầy đã được trao toàn quyền trên trời dưới đất.19 Vậy anh em hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ, làm phép rửa cho họ nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần,20 dạy bảo họ tuân giữ mọi điều Thầy đã truyền cho anh em. Và đây, Thầy ở cùng anh em mọi ngày cho đến tận thế.“ ( Mt 28, 18-20).
Lm. Daminh Nguyễn ngọc Long
Chào tiễn biệt năm 2019 và đón mừng năm mới 2020!
- Viết bởi Dân Chúa
Năm 2019 đã đến trong trần gian với con người, đã phục vụ như có thể, và có thể ra đi.
Với nhiều người có thể năm 2019 là một năm gặt hái được nhiều thành công kết qủa tốt đẹp. Với nhiều người lại là một năm không có mấy thành công tốt đẹp như mong ước. Nhưng với người tín hữu Chúa Kitô năm 2019 là năm của Chúa - Annus Domini -
Trong năm 2019 Annus Domini đã xẩy diễn ra sự vui mừng và đau khổ, nụ cười và tiếng khóc, khoẻ mạnh và bệnh nạn, hy vọng và lo âu sợ sệt, lạc quan và bi quan, tình yêu mến và sự nghiêng chiều, chan chứa thiện cảm và lạnh lùng cứng nhắc, tin tưởng được nâng đỡ và bị bỏ rơi, sự sống và sự chết, nghỉ ngơi và làm việc, cùng nhiều những sự việc khác nữa đan chéo song song với nhau.
Năm 2019 với 52 tuần lễ, 365 ngày, 525.600 phút và 31.536.000 giây mà con người đã sử dụng cho nhu cầu đời sống. Thời gian năm 2019 đã phục vụ đời sống con người, và nó có thể từ giã ra đi trong tâm tình biết ơn và có thể cũng trong luyến tiếc, ân hận ái ngại, hay sự cay đắng của con người.
Năm 2019 ra đi thuộc về qúa khứ. Nhưng Chúa vẫn hằng luôn ở bên cạnh với con người. Lễ mừng Chúa Giêsu giáng sinh với những trang trí hình tượng đèn điện qua đi. Nhưng ơn Chúa ban cho tâm hồn đức tin con người không phai nhạt qua đi. Trái lại những kỷ niệm dư âm ngày lễ mừng chan chứa tình yêu thương còn khắc ghi trong trái tim tâm hồn con người. Vì Thiên Chúa đã xuống trần gian làm người trong hình hài một trẻ thơ. Thiên Chúa qua Chúa Giêsu làm người đã trao tặng con người nhân vị mới không có thể bị phá huỷ. Thiên Chúa làm người để con người sống là người con của Chúa.
Chúa Giesu đã đoan hứa Thầy sẽ ở cùng các con mọi ngày cho tới tận thế. ( Mt 28,20). Đó là qùa tặng, là ân sủng của Chúa cho con người.
Thánh Phaolô tromg thư gửi các Giáo đoàn của Ông luôn bắt đầu cũng như kết thư bằng lời: Xin Thiên Chúa là Cha chúng ta, và xin Chúa Giêsu Kitô ban cho anh em ân sủng và bình an. Qua những lời đó Thánh Phaolô muốn gây khơi lên niềm hy vọng nơi những người tín hữu Chúa Kitô: Thiên Chúa hằng luôn ở bên cạnh nâng đỡ tinh thần tâm hồn con người trong mọi giai đoạn đời sống.
Thật không còn gì cao qúi tràn đầy niềm phấn khởi cho tinh thần con người hơn những lời linh hướng gây niềm tin tưởng phấn chấn đạo đức này nữa!
Món qùa tặng ân sủng, tình yêu Thiên Chúa và luôn hằng ở bên cạnh cùng lòng Chúa thương xót cho con người qua Chúa Giêsu sinh xuống làm người mang ân sủng đến trần gian vào dịp lễ mừng Chúa giáng sinh luôn hằng có gía trị bước sang ngưỡng cửa thời gian năm mới đến kế tiếp.
Hướng tầm con mắt tâm hồn nhìn ngược trở lại thời gian năm cũ đang đi vào thời gian kết thúc, dù khám phá nhận ra hay không khám phá nhận ra, dù đời sống có những ngày tháng tốt đẹp hay phải trải qua những đau khổ lo âu, ân sủng của Chúa vẫn luôn có đó cho con người. Bàn tay quan phòng của Chúa luôn rợp bóng che chở chúc lành cho đời sống con người, mà con mắt thường con người không thể nào nhìn thấy được.
Đời sống con người thể xác cũng như tinh thần hầu như luôn trong vòng yếu kém. Vậy đâu là hành động gây tác dụng hiệu qủa tích cực của Chúa cho con người?
Thánh Phaolo trong thư thứ hai gửi tín hữu giáo đoàn Corintho đã viết lên kinh nghiệm đức tin của mình:
„ Đã ba lần tôi xin Chúa cho thoát khỏi nỗi khổ này.9 Nhưng Người quả quyết với tôi: "Ơn của Thầy đã đủ cho anh, vì sức mạnh của Thầy được biểu lộ trọn vẹn trong sự yếu đuối." Thế nên tôi rất vui mừng và tự hào vì những yếu đuối của tôi, để sức mạnh của Đức Ki-tô ở mãi trong tôi.“ (2 cor 12,8-10).
Đó đây hằng ngày chúng ta nghe, đọc những tin tức nói về sự suy yếu kém của người khác, cùng ngay cả nơi bản thân mỗi người nữa. Chúng ta nhìn thấy nghe biết được những nỗi thống khổ, những hoang mang lo sợ lạc mất phương hướng của con người. Chúng ta con người cảm thấy mình yếu đuối không có khả năng để có thể đề cập cùng giải quyết những vấn đề đó.
Hồ nghi hoang mang, nhưng chúng ta không bị bỏ rơi sống bơ vơ. Vì ân sủng của Chúa luôn ban xuống, nếu sẵn sàng tiếp nhận cho ơn Chúa thấm nhập sinh hoa kết qủa nơi đời sống.
Những Bí Tích đời sống đức tin là những dấu chỉ của ân sủng Chúa mang sự chữa lành cho tâm hồn đời sống.
Biết bao cha mẹ Công giáo đã hằng bồng ẵm con thơ bé của mình sau khi chúng mở mắt chào đời đến dâng cho Thiên Chúa. Trong vòng tay cha mẹ, khi làn nước Bí Tích rửa tội đức tin vào Chúa Giêsu dội xuống chẩy trên đỉnh đầu, em bé giật mình mở mắt chiếu tỏa ánh sáng trong lành bật tiếng khóc hay nhoẻn miệng tươi cười nhìn cha mẹ em.
Như hình tượng dấu chỉ ân sủng cùng lời đoan hứa sự sống của Chúa cho em bé vừa nhận lãnh làn nước Bí tích rửa tội, cây nến rửa tội của em được đốt thắp lên từ ngọn lửa cây nến Chúa Giêsu phục sinh.
Lớn lên vượt qua ngưỡng cửa lớp tuổi trẻ thơ và bước sang giai đoạn lứa tuổi thanh thiếu niên, các bạn trẻ lần đầu tiên tíếp nhận Tấm Bánh Thánh Thể tình yêu Chúa Giêsu cho tâm hồn đức tin trong lòng bàn tay của mình. Tấm bánh thánh thể Chúa Giêsu là lương thực nuôi dưỡng đức tin cho con người. Qua đó sức mạnh và ân sủng của Chúa ban xuống trong trái tim tâm hồn người lãnh nhận.
Là người Công giáo từ khi lãnh nhận lần đầu tiên Bí tích Mình Thánh Chúa, trong dòng đời sống còn lãnh nhận Bí tích hòa giải xin Thiên Chúa tha thứ những tội lỗi khiếm khuyết trong đời sống đã lỗi phạm cùng Thiên Chúa và anh chị em với nhau trong lời nói, trong hành đống và cả trong tâm tư suy nghĩ nữa, đồng thời xin nguồn ân sủng Chúa xuống thêm sức cho tâm hồn tinh thần sống xứng đáng là con của Thiên Chúa.
Và Bạn trẻ sau đó còn lãnh nhận ân sủng Chúa qua Bí Tích Thêm Sức. Thiên Chúa trao ban Đức Chúa Thánh Thần qua lời cầu nguyện và đặt tay xức dầu thánh của Đức Giám Mục trên trán: Con hãy lãnh nhận Đức Chúa Thánh Thần!
Ân sủng Chúa ban sức mạnh ơn can đảm củng cố đức tin cho bạn trẻ sống làm chứng cho đức tin vào Chúa qua đời sống.
Với niềm vui mừng hân hoan cùng chan chứa niềm hy vọng các bạn thanh niên nam nữ đã tay trong tay dắt tay nhau đến trước bàn thờ Thiên Chúa trao cho nhau lời ưng thuận nhận nhau làm vợ chồng. Đồng thời để nói lên lòng trung thành với nhau, họ đã trao cho nhau những chiếc nhẫn hôn phối như dấu chỉ sự giao ước gắn bó tình yêu vợ chồng với nhau mọi ngày trong đời sống.
Qua đó họ được Thiên Chúa nguồn tình yêu ban ân sủng của Người cho đời sống hôn nhân của họ.
Dòng nước mắt, sự đau buồn, nhớ thương, lo sợ đã ẩn hiện chế ngự trong đời sống kéo dài hằng ngày, cùng năm tháng, khi ai đó người thân yêu trong gia đình đã từ gĩa ra đi khỏi cuộc sống trần gian.
Lạy Chúa, xin cho họ nhận được ánh sáng phục sinh Chúa và ân sủng cùng lòng thương xót của Chúa trong nếp sống mới!
Thánh Phaolo trong cuối thư thứ hai gửi Giáo đoàn Côrinthô đã viết những lời cầu chúc gói trọn trong tâm tư:
„ Ngoài ra, thưa anh em, anh em hãy vui mừng và gắng nên hoàn thiện. Hãy khuyến khích nhau, hãy đồng tâm nhất trí và ăn ở thuận hoà. Như vậy, Thiên Chúa là nguồn yêu thương và bình an, sẽ ở cùng anh em.
Anh em hãy hôn chào nhau cách thánh thiện. Mọi người thuộc dân thánh ở đây gửi lời chào anh em. Cầu chúc toàn thể anh em được đầy tràn ân sủng của Chúa Giê-su Ki-tô, đầy tình thương của Thiên Chúa, và ơn hiệp thông của Thánh Thần. A-men.“.
Năm mới 2020 đang tiến dần vào với đất trời, vào với đời sống con người trên trần gian. Không ai chúng ta biết trước được đàng sau cánh cửa sẽ diễn biến xảy ra như thế nào. Tất cả còn ẩn dấu và đang chờ đợi chúng ta. Năm mới mọi sự còn mới, và dần dần trong thời gian sẽ khai mở ra trong cùng cho đời sống con người.
Chúng ta với lòng tin tưởng vào tình yêu Thiên Chúa, và sự lạc quan tâm niệm nói lên rằng: Xin hân hoan chào đón Năm Mới 2020 đến.
Và xin cầu chúc ân sủng của Chúa, sức khoẻ niềm vui và bình an cho nhau!
Chúc mừng Năm Mới 2020
Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Thư Noel
- Viết bởi Lm. Phêrô Huỳnh Thế Vinh
Trong một dịp lễ Giáng sinh, Cảnh sát thành phố Los Angeles ở Mỹ đã từng lùng sục mọi hang cùng ngõ hẻm tối tăm để tìm một em bé tên Thad.
Vì người ta đã nhận được bức thư em gửi cho Ông Già Noel như sau:
“Thưa Ông già Noel, Giáng Sinh này xin ông giúp đỡ bố mẹ con. Bố con không còn đi làm nữa. Bây giờ nhà con không có nhiều thức ăn. Mẹ con phải cho chúng con ăn những thức ăn đáng lẽ mẹ ăn…
Con muốn được lên trời để ở chung với các thiên thần. Ông mang con lên trời nhé. Bố mẹ con sẽ không phải mua thức ăn cho con nữa. Điều đó sẽ làm cho bố mẹ con sung sướng. Và xin Ông cũng mang cho bố con một chỗ làm và một ít thức ăn nữa.
Con sẽ không ngủ đâu. Khi Ông cho bố con một việc làm và cho mẹ con một ít thức ăn, con sẽ đi với Ông và bảy con tuần lộc… Con gửi lời chúc Giáng Sinh vui vẻ đến Bà Noel và các chú lùn nữa”.
Ký tên: Thad.
Kết quả sau nhiều ngày tìm kiếm là số không, vì trong thư em không để lại một chút manh mối nào. Tuy nhiên, bức thư trên đã được lan truyền trên các phương tiện truyền thông. Đọc được bức thư đó, nhiều người ở Mỹ và Canada đã góp tiền và thực phẩm để gửi đến “Cơ quan Bảo vệ Trẻ em Thành phố”. Và qua cơ quan này, nhiều gia đình nghèo và trẻ em đường phố nhận được những món quà hữu ích trong dịp giáng sinh.
Bạn thân mến!
Có lẽ, mọi người sẽ không bao giờ tìm thấy em Thad đích thực, nhưng họ có thể tìm thấy rất nhiều em Thad khác xung quanh họ, vì em Thad là hiện thân của rất nhiều trẻ em và gia đình nghèo đói trên trái đất này. Không chỉ vậy, em chính là hiện thân của Chúa Giêsu hài đồng trong thời đại hôm nay.
Khi xưa Chúa Giêsu cũng sinh ra trong cảnh nghèo hèn và bị loại trừ ra bên lề xã hội như bao trẻ em và gia đình đói khổ ngày nay. Người ta đã xua đuổi Ngài, Ngài có thể ở bên cạnh, và trước cửa nhà của ta.
Mùa giáng sinh, mùa Chúa đến với ta, nhưng ta không thể gặp được Chúa nếu ta đã không gặp cho được Ngài trong cuộc sống qua một khuôn mặt của một ai đó, như khuôn mặt của các em bé mồ côi, khuôn mặt của những ông già, bà cụ cô thân cô thế, khuôn mặt của những con người ốm đau, bệnh tật, của những người nghèo đói, của những người bị bỏ rơi, bị loại trừ, và thiếu vắng tình thương… khuôn mặt đó, có thể là những người thân của ta, họ cũng đang cần một sự quan tâm, cảm thông, một sự hỏi thăm hay chăm sóc từ nơi ta.
Lạy Chúa, Chúa là Đấng Cao Cả, Vinh Quang Chúa, cả trời đất này cũng không chứa nỗi, nhưng Chúa đã hạ mình trở nên những người bé nhỏ xung quanh chúng con, và Chúa đã phán: Ta bảo thật các ngươi: mỗi lần các ngươi làm như thế cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các ngươi đã làm cho chính Ta vậy. Xin cho chúng con biết nhận ra Chúa nơi những người xung quanh chúng con, biết yêu thương và phục vụ mọi người như phục vụ Chúa vậy. Amen.
Lm. Phêrô Huỳnh Thế Vinh
Nguồn: hdgmvietnam.com
„ Ta đã gọi con Ta ra khỏi Aicập“ ( Mt 2,15).
- Viết bởi Lm. Daminh Nguyễn ngọc Long
Chúa Giêsu, Con Thiên Chúa, sinh trưởng ở Bethlehem bên nước Do Thái. Nhưng tại sao lại có lời Ngôn sứ nói trước rằng Ngài được gọi ra khỏi AiCập mà không từ xứ sở đất nước nào khác, nơi mà dân Do Thái trước đó hằng ngàn năm đã bị đi sống lưu đầy như Babylon, Assyrie., hay một vùng đất nào từ nước Do Thái?
Cuộc di dân sang Aicập và xuất hành trở về từ Ai cập thời tổ tiên ngày xưa.
Kinh thánh không chỉ tường thuật lại biến cố xuất hành của dân Do Thái, dân được Thiên Chúa tuyển chọn, ra khỏi đất Aicập trở về quê hương đất nước Thiên Chúa hứa, nhưng trước đó cũng đã nói đến biến cố dân Do Thái di dân sang sinh sống bên Aicập. ( St 46, 1-27).
Ông Joseph con của Tổ phụ Giacóp bị chính anh em mình bán sang Aicập (St 37-41). Nơi đó Ông leo lên tới chức Thủ tướng nước Aicập dưới triều đại Vua Pharao. Rồi biến cố hạn hán mất mùa toàn thể đất nước Aicập và toàn vùng miền Canaan dẫn đến cảnh thiếu thực phẩm đe doạ chết đói đã khiến dòng họ chi tộc Tổ phụ Giacóp di dân sang Aicập sinh sống tránh nạn đói. Thủ tướng Joseph đã cứu dân Aicập và gia đình Ông từ Canaan di dân sang Aicập thoát khỏi nạn đói.
Sinh sống bên Aicập trong dòng thời gian dài hơn 4 thế kỷ, người Do Thái đã sinh sôi phát triển thành một dân đông đúc. Điều này gây nên sự nghi kỵ lo sợ cho chính quyền lẫn người dân bản xứ Aicập. Nên vị Vua Pharao mới khác khi lên ngôi ra lệnh bắt người Do Thái phải sống cảnh nô lệ làm việc, bị chà đạp hành hạ, các con trai mới sinh ra bị giết tiêu hủy không cho phát triển thêm người nữa.( Xh 1, 1-22)
Trong hoàn cảnh nô lệ bị hành hạ của dân Do Thái, Thiên Chúa đã cho xuất hiện Mose đứng ra cứu dân khỏi cảnh sống nhục nhằn bị đe dọa tiêu diệt. Theo mệnh lệnh Thiên Chúa, Mose đem dân Do Thái xuất hành từ đất nước Aicập trở về quê hương đất nước Thiên Chúa hứa ban, quê hương Do Thái thoát khỏi cảnh nô lệ bị tiêu diệt. ( Xh 2,1-25)
Đi tỵ nạn sang Aicập và trở về từ Aicập của gia đình hài nhi Giêsu
Phải chăng lời tiên tri Hosea, mà Thánh sử Mattheo ghi lại khi thuật lại biến cố gia đình hài nhi Giêsu đi trốn đi tỵ nạn sang Aicập, để rồi sau này xuất hành hồi hương, như dân tộc Do Thái thời Mose trở về quê hương Do Thái, có sự trùng hợp giống nhau chăng?
„Khi các nhà chiêm tinh đã ra về, thì sứ thần Chúa hiện ra báo mộng cho ông Giu-se rằng: "Này ông, dậy đem Hài Nhi và mẹ Người trốn sang Ai-cập, và cứ ở đó cho đến khi tôi báo lại, vì vua Hê-rô-đê sắp tìm giết Hài Nhi đấy! "14 Ông Giu-se liền trỗi dậy, và đang đêm, đưa Hài Nhi và mẹ Người trốn sang Ai-cập.15 Ông ở đó cho đến khi vua Hê-rô-đê băng hà, để ứng nghiệm lời Chúa phán xưa qua miệng ngôn sứ: Ta đã gọi con Ta ra khỏi Ai-cập.“ ( Mt 2,13-15)
Gia đình hài nhi Giêsu di cư tỵ nạn sang Aicập , vì bị Vua Herode theo dõi tìm bắt giết hại. Gia đình Chúa Giêsu đi lánh nạn tìm sự an toàn.
Vua Herode người Do Thái đã trị vì là vua nước Do Thái thời đế quốc Roma xâm chiếm cai trị nước Do Thái. Vị vua này nổi tiếng độc tài tàn nhẫn, sử sách thuật lại khoảng năm 7. trước Chúa giáng sinh đã cho hạ sát giết hai người con trai của ông là Alexander và Aristobul. Vì nghi ngờ hai con ông có ý định mưu chiếm ngai vàng của mình. Và năm 4. trước Chúa giáng sinh ông cũng cho hạ sát bài trừ người con trai của mình nữa, cũng với lý do như vậy. Ông muốn chỉ một mình là vua trị vì cai trị dân thôi.
Vì thế khi nghe tin các nhà Bác học thiên văn, còn gọi là ba Vua, nói về một vị vua mới sinh ra, ông đã sinh lòng nghi ngờ, âm thầm lên kế hoạch tìm các bài trừ vị vua mới sinh.
Và khi biết các nhà bác học Thiên văn đã đánh lừa mình, nên ông càng vừa lo sợ và càng phẫn nộ hơn. Vì thế ông hạ lệnh truy lùng tìm giết tất cả các trẻ em nam sơ sinh cùng lứa tuổi với hài nhi Giêsu trong toàn vùng Judea, để trừ hậu hoạn.
Ngày xưa chi tộc dòng họ Tổ phụ Giacóp di cư sang Aicập trốn lánh nạn đói kém đe dọa sự sống, họ cũng đi tìm sự an toàn.
Không thấy Kinh thánh nói đến đời sống của gia đình Chúa Giêsu ở Aicập thế nào. Nhưng Thiên Chúa đã sai Thiên Thần gọi báo tin cho Thánh Giuse xuất hành đem gia đình trở về quê nhà Do Thái.
„ Sau khi vua Hê-rô-đê băng hà, sứ thần Chúa lại hiện ra với ông Giu-se bên Ai-cập,20 báo mộng cho ông rằng: "Này ông, dậy đem Hài Nhi và mẹ Người về đất Ít-ra-en, vì những kẻ tìm giết Hài Nhi đã chết rồi."( Mt 2, 19-21)
Ngày xưa dân Do Thái sinh sống bên Aicập bị đối xử hành hạ làm nô lệ, bị đe dọa tới mạng sống. Họ than van khóc lóc. Thấy nỗi thống khổ cùng lời kêu xin vang thấu tới trời, Thiên Chúa đã sai Mose đi gặp Vua Pharao xin cho dân Do Thái được trở về quê hương như Thiên Chúa hứa ban cho.
Tình hình an ninh bên nước Do Thái đã bình yên trở lại, vua Herode, người truy lùng bắt hài nhi Giesu đã chết. Nên Thiên Chúa đã sai Thiên Thần lại hiện đến báo tin cho Giuse thúc giục Ông xuất hành đem gia đình trở về quê hương Do Thái.Thánh Giuse âm thầm nghe lời chỉ bảo của Thiên Thần ra đi, xuất hành trở về.
Cuộc xuất hành của gia đình không thấy Kinh thánh nói rõ diễn ra như thế nào. „Nhưng vì nghe biết Ác-khê-lao đã kế vị vua cha là Hê-rô-đê, cai trị miền Giu-đê, nên ông sợ không dám về đó. Rồi sau khi được báo mộng, ông lui về miền Ga-li-lê,23 và đến ở tại một thành kia gọi là Na-da-rét, để ứng nghiệm lời đã phán qua miệng các ngôn sứ rằng: Người sẽ được gọi là người Na-da-rét.“ ( Mt 2, 22-23).
Thiên Chúa hiện đến với Mose trong bụi gai có lửa cháy, truyền cho Ông sứ mạng xuất hành đem dân Do Thái đang bị hành hạ từ Aicập trở về quê hương đất nước Do Thái. Mose tuy vâng nghe mệnh lệnh của Thiên Chúa truyền sai phải xuất hành đưa dân trở về đất Chúa hứa ban. Nhưng Ông đã phải chiến đấu cam go vượt qua nhiều thử thách với nhà Vua mới có được phép cho dân được xuất hành trở về. Và rồi cuộc xuất hành kéo dài tới 40 năm trong sa mạc mớii trở về tới địch điểm quê hương đất nước Thiên Chúa hứa ban cho.
Lời tiên tri của ngôn sứ Hosea: Ta đã gọi con ta ra khỏi Aicập! mang ý nghĩa là một sự giải phóng, tương tự như cuộc xuất hành của dân Do Thái ngày xưa được giải thoát khỏi ách nô lệ của vua Pharao. Hay cũng tương tự như lời Thiên Chúa nói với Tổ phụ Abraham ngày xưa bỏ lại đàng sau những gì cũ và lên đường lập sự nghiệp mới nơi quê hương mới.
Hình ảnh là người con của Thiên Chúa
Khi trở về từ Aicập quan niệm về triều đại vua của người Do Thái, nhất là ở Jerusalem chấp nhận vua là con ( trai) của Thiên Chúa: Con là con (trai) của Ta, hôm nay Ta đã sinh thành ra con ( Tv 2,7). Quan niệm này không theo ý nghĩa sinh đẻ, nhưng mang ý tuyển chọn.
Thiên Chúa tuyển chọn vua là con của Người , kể từ khi được phong vương, như Thiên chúa đã đối xử với vua David là con cửa Người
„ Phần Ta, Ta sẽ đặt Người làm trưởng tử,
cao cả hơn vua chúa trần gian.
Ta sẽ yêu thương Người đến muôn thuở
và thành tín giữ giao ước với Người. „ ( Tv 89,28-29).
Thánh sử Mattheo trích dẫn lời ngôn sứ Hosea „Ta gọi con ta ra khỏi Aicập“ trong ý nghĩa nói đến Chúa Giêsu là người con đích thực của Thiên Chúa. Thiên Chúa yêu thương người con của mình. Và vì thế gọi con mình ra khỏi Aicập, nơi quê lạ xứ người trở về sống trong quê hương nhà của mình.
Biến cố vua Pharao xứ Aicập ngày xưa ra lệnh cho giết tất cả các trẻ em nam người Do Thái, để ngăn cản dân Do Thái sinh sôi ra thêm nhiều có thể đe doạ an ninh đất nước.
Sau này bên Do Thái thời Hài nhi Giesu sinh ra, vua Herode đã đi tìm lùng bắt các trẻ em con trai sinh ra cùng thời với hài nhi Giêsu như các vị bác học nói cho biết về vua hài nhi Giêsu mới sinh ra ở Bethlehem. Vì nhà vua sợ ngai vàng của mình bị thách thức, bị lung lay chiếm đoạt. Nên đã gây ra thảm trạng các hài nhi vùng Bethlehem bị tìm giết, và gia đình hài nhi Giesu phải tìm đường đi tỵ nạn sang Aicập.
Hai biến cố giết các trẻ em nam người Do Thái ở Aicập và ở Bethlehem là khúc mở đầu cho trường ca xuất hành trở về quê hương sau này của dân Do Thái thời Mose, và thời của Chúa Giêsu với Thánh Giuse- Đức mẹ Maria từ Aicập : Ta gọi con Ta từ Aicập!.
Ngày xưa Mose lẽ ra bị giết chết ngay từ lúc mở mắt chào đời theo lệnh vua Aicập. Nhưng ông đã được cứu sống do bàn tay quan phòng của Thiên Chúa: Trẻ sơ sinh Mose được đặt trong lòng một cái thúng thả trôi trong dòng sông Nil, và được công chúa con gái của vua Pharao cho vớt lên nuôi trong cung điện nhà vua như con. Chính Ông sau này lớn lên đã dẫn đầu dân Do Thái xuất hành trở về quê hương Chúa hứa ban.
Hài nhi Giêsu cũng bị nhà vua truy lùng tìm bắt chung với các trẻ em nam mới sinh cùng thời điểm. Nhưng hài nhi Giesu đã thoát nạn bị tìm giết nhờ gia đình được Thiên Chúa hướng dẫn di cư tỵ nạn kịp thời sang Aicập. Hài nhi Giesu sau này lớn lên là người không mệt mỏi cho tới lúc chết trên thập gía rong ruổi các nơi chốn nước Do Thái loan báo tin mừng tình yêu của Thiên Chúa cho con người, thiết lập triều đại mới nước Thiên Chúa, nước tình yêu ơn cứu chuộc cho linh hồn con người.
Mose ngày xưa đã trốn vua Pharao đi vào miền hoang vu sa mạc Midian, và Thiên Chúa đã gọi ông quay trở lại Aicập để thương thuyết với vua Pharao cho dân được ra đi trở về, và chính Mose đã dẫn đầu đoàn người xuất hành trở vể quê cũ.
Chúa Giêsu được Thiên Chúa gọi ra khỏi Aicập trở về nước Do Thái như một Mose mới, ra rao gỉảng nước tình yêu Thiên Chúa cho con người. Và tin mừng nước Thiên Chúa lan rộng từ nước Aicập, nước Do Thái sang tận Roma rồi cùng khắp thế giới thành lập nên Giáo hội Công giáo của Chúa ở trần gian.
Thánh sử Mattheo đã dành hai chương đầu sách phúc âm viết thuật lại về cuộc đời trẻ thơ của Chúa Giêsu từ lúc sinh ra đời, rồi Ba đạo sĩ đến thăm viếng thờ lạy như vị Vua, biến cố đi tỵ nạn sang Aicập và cuộc xuất hành từ Aicập trở về quê hương Nazareth.
Những bài tường thuật đó là những chứng cớ lịch sử về đời sống của một người, một gia đình trong khung cảnh lịch sử văn hóa xã hội lúc đó, cùng ẩn chứa trọng tâm ý nghĩa đạo đức thần học tôn giáo.
Qua đó giúp chúng ta suy nghĩ sâu xa hơn về mầu nhiệm ẩn chứa nơi Chúa Giêsu.
Lễ gia đình Thánh gia Nazareth.
Lm. Daminh Nguyễn ngọc Long
‘’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’’
Sách tham khảo
- Joseph Ratzinger, Benedickt XVI.. JESUS von Nazareth, Prolog die Kindheitsgeschichten, Herder 2012, Tr. 116 -126
- Zu Bethlehem geboren? Das Buch Benedickt XVI. und die Wissenschaft, Jan Assmann, „ Aus Aegypten habe ich meinen Sohn gerufen? tr. 131-142, Thomas Soeding ( Hg), Herder 2013.
Hài nhi Giêsu mỉm cười
- Viết bởi Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Khi em bé thơ mở mắt chào đời, cha mẹ em có niềm vui thần thánh cuộn trào từ trong tâm hồn dâng trào ra trên khuôn mặt với nụ cười cùng dòng nước lóng lánh trên khoé mắt chẩy xuống hai bên gò má nơi gương mặt…
Hình ảnh này đẹp tuyệt vời cùng rất cảm động. Đó là niềm hạnh phúc cảm động nhất đời cha mẹ, Thiên Chúa ban cho họ qua sự sinh ra của em bé, mà họ trông mong chờ đợi từ bao nhiêu ngày năm tháng qua.
Và niềm vui hạnh phúc thần thánh không chỉ cho cha mẹ em bé mà còn cho tất cả mọi người đến thăm em bé, ngắm nhìn em bé, khi em nhoẻn miệng tươi cười với, như câu nói trả lời: con cám ơn!
Phúc âm thuật lại lời Thiên Thần nói với các người mục đồng về hài nhi Giêsu: „Anh em cứ dấu này mà nhận ra Người: anh em sẽ gặp thấy một trẻ sơ sinh bọc tã, nằm trong máng cỏ.“ ( Lc 2, 12).
Căn cứ theo trình thuật đó, xưa nay , có thể nói được từ lễ mừng Chúa giáng sinh ngày 25.12.1223 Thánh Phanxico đã làm hang đá Chúa giáng sinh đầu tiên với bộ tượng gia đình Chúa Giêsu và các con thú vật trong hang chuồng nuôi chúng xưa kia ở Bethlehem, trong dòng lịch sử thời gian cùng tùy theo văn hóa từng quốc gia dân tộc, người ta đã vẽ tạc tượng hài nhi Giêsu theo nhiều cách thế kiểu khác nhau. Phần nhiều tượng hài nhi Giêsu là một em bé thơ xinh xắn hiền dịu ngây thơ, tóc quăn nằm trong nôi mạng cỏ…
Nhưng các Sơ Dòng Tiểu Muội bên Bethlehem đã làm tượng hài nhi Giesu với cung cách khác: Hài nhi Giêsu đang nhoẻn miệng cười, hai tay dương đưa ra phía trước, như lời mời gọi của một em bé: Mẹ ơi, bế con đi! Hay cũng có thể như lời tâm tình: Con cám ơn đã đến đây với con. Nào xin ẵm con vòng tay tâm hồn của mẹ, của cha, của anh của chị..!
Ôi hình ảnh thật thân thương cảm động biết bao!
Và hình ảnh hài nhi nhoẻn miệng tươi cười giơ hai tay ra như lời mời chào cũng nói lên tâm tình sứ điệp lễ giáng sinh, như suy tư của đức cha Gioan Baotixita Bùi Tuần: „ Chúa Giêsu đến, không phải để được ở trong hang đá, nhưng là để được ở trong tâm hồn từng người. Ngài muốn vào lòng từng người để cứu họ. Chúa cứu họ theo cách của Ngài. Nghĩa là bằng sự khiêm hạ của Ngài, sự khó nghèo của Ngài, những đớn đau của Ngài, những tiếng khóc và nước mắt của Ngài, tình yêu của Ngài.
Ngài muốn những kẻ đón Ngài cũng hãy chia sẻ sự khiêm hạ, sự khó nghèo và những đớn đau của Ngài, nhất là tình thương của Ngài. „( Gm.Bùi Tuần).
Sau này khi rao giảng nước tình yêu Thiên Chúa, Chúa Giêsu cũng kêu mời mọi người:
„ "Tất cả những ai đang vất vả mang gánh nặng nề, hãy đến cùng tôi, tôi sẽ cho nghỉ ngơi bồi dưỡng.Anh em hãy mang lấy ách của tôi, và hãy học với tôi, vì tôi có lòng hiền hậu và khiêm nhường. Tâm hồn anh em sẽ được nghỉ ngơi bồi dưỡng.30 Vì ách tôi êm ái, và gánh tôi nhẹ nhàng.“ ( Mt 11,28-29).
Mừng lễ Chúa giáng sinh 2019
Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Nơi sinh ra của Chúa Giesu
- Viết bởi Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Xưa nay khi thắc mắc đến nơi sinh ra của Chúa Giêsu, lịch sử có câu trả lời: ở Bethlehem bên nước Do Thái!
Tại sao có câu trả lời như thế ?
Thánh sử Mattheo viết thuật về lịch sử thời thơ ấu của Chúa Giêsu ( Mt 2,6) đã theo lời ngôn sứ Micha để qủa quyết Bethlehem là nơi sinh ra của Người:
„Phần ngươi, hỡi Bê-lem Ép-ra-tha,ngươi nhỏ bé nhất trong các thị tộc Giu-đa, từ nơi ngươi, Ta sẽ cho xuất hiện một vị có sứ mạng thống lãnh Ít-ra-en. Nguồn gốc của Người có từ thời trước, từ thuở xa xưa.“( Micha 5,1)
Thánh sử Luca viết tường thuật theo chi tiết lịch sử cùng đạo đức thần học cũng nói đến Bethlehem là nơi sinh ra của Chúa Giêsu:
“ Thời ấy, hoàng đế Au-gút-tô ra chiếu chỉ, truyền kiểm tra dân số trong khắp cả thiên hạ.2 Đây là cuộc kiểm tra đầu tiên, được thực hiện thời ông Qui-ri-ni-ô làm tổng trấn xứ Xy-ri.3 Ai nấy đều phải về nguyên quán mà khai tên tuổi.4 Bởi thế, ông Giu-se từ thành Nazareth, miền Galilê lên thành vua David tức là Bethlehem miền Giu-đê, vì ông thuộc gia đình dòng tộc vua Đa-vít.5 Ông lên đó khai tên cùng với người đã thành hôn với ông là bà Ma-ri-a, lúc ấy đang có thai.6 Khi hai người đang ở đó, thì bà Ma-ri-a đã tới ngày mãn nguyệt khai hoa.“ ( Lc 2,1-6).
Thánh sử Gioan tông đồ của Chúa Giêsu cũng viết trong phúc âm:
„ Nào kinh thánh đã chẳng nói Đức Kitô xuất thân từ dòng dõi vua David và từ Bethlehem làng của vua David sao?“ ( Ga 7,42).
Hài nhi Giesu mở mắt chào đời ở quê hương vua David làng Bethlehem , nhưng trong một hòan cảnh nghèo khó thương tâm:
„ Bà sinh con trai đầu lòng, lấy tã bọc con, rồi đặt nằm trong máng cỏ, vì hai ông bà không tìm được chỗ trong nhà trọ. ( Lc 2,7).
Vào thời Thánh Justin, tử đạo năm 165, và Thánh Origines tử đạo năm 245, có lưu truyền để lại nói đến đức mẹ sinh Chúa Giêsu trong một hang động ở vùng Bethlehem.
Thế kỷ thứ hai người Roma đã đến biến hang động nơi đó thành nơi thờ kính thần Tammuz Adonis để thay thế khai trừ sự thờ tự kính nhớ của người Kytô gíao. Điều này chứng minh nơi thờ tự này đã có từ xa xưa, và được nhìn nhận đánh gía cao về phía người Roma.
Ngày nay sang hành hương kính viếng Bethlehem, nơi Chúa giáng sinh, không còn thấy hang động. Nhưng thay vào đó là một đền thờ to lớn được xây bao phủ bên trên hang động nơi Chúa Giêsu đã sinh ra.
Ngay chỗ hài nhi Giêsu sinh ra bây giờ có hình ngôi sao 14 cánh chạm khắc bằng đá cẩm thạch trên nền nhà dưới tầng hầm. Ngôi sao 14 cánh muốn nhắc đến từ vua Davis tới thời lưu đầy ở Babylon có 14 đời, và từ thời lưu đầy Babylon đến Chúa Giêsu Kitô cũng có 14 đời, như gia phả của Chúa Giêsu theo thánh sử Mattheus viết lại ( Mt 1,1-17)
Năm 386 sau Chúa giáng sinh Thánh giáo phụ Hieronimus tới sống trong một hang động ở Bethlehem ngay bên cạnh hang động ngày xưa Chúa Giêsu sinh ra. Ở đó Thánh nhân đã dịch bản Kinh Thánh Vulgata từ tiếng Hylạp, Do Thái sang tiếng latinh. Thánh nhân trong thư số 46. chương 11 đã nói đến hang động Chúa Giêsu sinh ra:“ Nơi đây trong một phần đất nhỏ của trái đất, Đấng Tạo Hoá trời đất đã sinh ra - Ecce in hoc terrae formine caelorum conditor natus est.“.
Nơi sinh ra của Chúa Giêsu ở Bethlehem. Nhưng thành Bethlhem nào vì có hai thành Bethlehem ở nước Do Thái một ở phía bắc miền Galilea và một ở phía nam vùng Juda gần Jerusalem.
Bethlehem miền Galilea nằm cách Nazareth khoảng 15 cây số. Đang khi Bethlehem miền nam vùng Judea xa Nazareth khoảng 150 cây số.
Bethlehem ở miền bắc nước Do Thái vùng Galilea là một vùng dân cư nhỏ thưa thớt nằm ở giữa thành phố Haifa và Nazareth.
Bethlehem này là một vùng của dân cư Do Thái ngày xưa đã đến cư ngụ sinh sống, như sách Josua nói đến: „Ngoài ra, còn có Cát-tát, Na-ha-lan, Sim-rôn, Gít-a-la và Bê-lem: đó là mười hai thành và làng mạc của các thành ấy.16 Các thành ấy và làng mạc của các thành ấy là phần gia nghiệp của con cái Dơ-vu-lun, chia theo các thị tộc của họ.“ ( Josua 19,15-16).
Cũng có thể từ vùng Bethlehem của chi tộc Sebulon phía bắc Do Thái vị Thủ lãnh Ibzan đã xuất thân: „ Sau ông Gíp-tác, thì có ông Íp-xan, người Bê-lem, làm thủ lãnh Ít-ra-en.9 Ông có ba mươi người con trai và ba mươi người con gái. Ông gả các cô cho người ngoại bang, và hỏi ba mươi người vợ cho các con trai ông, cũng người ngoại bang. Ông làm thủ lãnh Ít-ra-en bảy năm.10 Rồi ông Íp-xan qua đời và được chôn cất tại Bê-lem.“ ( Sách Thủ lãnh 12,8-10).
Vì thế có một số nhà khảo cứu lịch sử đã đưa ra giả thuyết cho rằng Chúa Giêsu thành Nazareth sinh ra ở thành Bethlem vùng Galileo.
Nhưng giả thuyết này không có chứng cớ lịch sử cũng như trong kinh thánh. Nên không được công nhận là nơi sinh ra của Chúa Giêsu.
Theo tường thuật lịch sử cùng mang tính cách đạo đức thần học của thánh sử Mattheo về đời thơ ấu của Chúa GFiêsu, của Thánh sử Luca chi tiết hơn về sự sinh ra của Chúa Giêsu, nơi sinh ra của Chúa Giêsu là thành Bethlehem ở miền nam nước Do Thái vùng Judea .
Thành Bethlehem miền nam vùng Judea nằm cách thành lreusalem khoảng hơn kém 10 cây số. Bethlehem từ hơn 5000 năm trước Chúa giáng sinh đã có dân chúng đến cư ngụ sinh sống, và luôn luôn có những diễn biến thay đổi về chính trị kinh tế. Những người Cananien là những người từ 3000 năm trước Chúa giáng sinh đã đi cư đến đây sinh sống lập nghiệp. Những thế kỷ tíếp sau đó người Aicập đến chiếm cai trị Bethlehem, và dần dần người Philistin cũng di cư đến đây sinh sống và vào khoảng 1200 trước Chúa giáng sinh họ đã thủ lãnh vùng Bethlehem.
Bethlehem miền nam nước Do Thái được công nhận cho là nơi sinh ra của Chúa Giêsu. Kinh thánh cựu ước trong sách Sáng Thế nói đến ở Bethlehem Efratha có mộ của bà Rahel vợ của tổ phụ Giacóp ( St 35,19). Sách Rut cũng nói đến điạ danh Bethlehem Efratha ( Rut 1,1-2). Ngôn sứ Micha diễn tả chi ntiết dòng dõi vua David xuất thân từ Bethlehem Efratha ( Micha 5,1).
Các Thánh sử viết phúc âm Chúa Giêsu, Mattheus (2,1-17) và Luca (2,4-11) đã ghi thuật lại Bethlehem vùng miền Judea là nơi Chúa Giêsu sinh ra rất có thể trong một hang động, và từ thế kỷ 2. sau Chúa giáng sinh, nơi này đã trở thành địa điểm hành hương của người tín hữu Chúa Kitô. Ngày nay có ngôi đền thờ Chúa giáng sinh to lớn được xây dựng trên nơi đó.
Đền thờ Chúa giáng sinh ngày nay ở Bethlehem lả nơi hành hương và cũng là địa điểm lịch sử về danh lam thắng cảnh cho du khách đến thăm viếng chiêm ngắm khảo cứu.
Theo Kinh thánh Kitô giáo, Chúa Giêsu mở mắt chào đời ở Bethlehem trong một hang động dành cho thú vật ngoài cánh đồng. Từ năm 325 tới năm 330 sau Chúa giáng sinh ,dưới thời hoànng đế Constantino của đế quốc Roma, ngôi đền thờ Chúa giánng sinh được xây dựng ngay trên nơi Chúa sinh ra. Ngôi đền thờ này dài 27 mét với 5 cánh . Trong đền thờ có một lối mở ra đi vào hang Chúa sinh ra. Vào thế kỷ 5. sau Chúa giáng sinh, ngôi đền thờ này được tu sửa hoàn toàn mới lại. Nền nhà được lát gạch đá thay vì những bức tranh Mosaik và hang động Chúa sinh ra được nối liền bằng một cầu thang với nền nhà đền thờ ở phần trên, để người đến thăm viếng có thể đi xuống hang và ở đó cầu nguyện.
Ngôi đền thờ này vào thế kỷ 12. do Thập tự quân, và vào thế kỷ 17. do Giáo hội Chính thống Hylạp tu sửa lại cho mới khang trang. Đền thờ từ năm 1757 được chia làm ba cho Giáo hội chính thống Armenien, Chính thồng Hylạp và Giáo hội Công gíao cùng được sử dụng, mỗi Giáo hội có khu riêng của mình. Nơi bàn thờ chính của đền thờ dành Chính thống giáo Hylạp, những bàn thờ phụ dành cho Chính thống giáo Armenien, và bàn thờ kính Ba Vua cũng như bàn thờ nơi hang động Chúa sinh ra dành cho Giáo hội Công giáo.
Duy chỉ có một cửa chính vào đền thờ giáng sinh là một cổng nhò, còn được gọi là khiêm nhượng, có chiều cao 1,20 mét. Vì thế khách hành hương khi bước vào phải cúi mình mới đi qua cửa lọt vào được.
Đền thờ Chúa giáng sinh ở Bethlehem là một trong những ngôi đền thờ cổ xưa nhất của Kitô giáo và là địa điểm hành hương quan trọng nổi tiếng của người tín hữu Chúa Kitô. Hằng năm có hàng triệu người khắp nơi trên thế giới đến đây hành hương cầu nguyện.
Các Tu sĩ dòng Phanxico đã dấn thân đến đất thánh đi tìm kiếm và xây dựng bảo trì cùng cai quản những nơi di tích lịch sử thánh của Chúa Giêsu. Đền thờ Chúa giáng sinh ở Bethlehem do các Tu sĩ dòng Phanxico cùng với những Giáo hội khác chăm sóc gìn giữ. Họ cũng đã xây dựng một thánh đường rộng lớn cho người Công giáo mang thánh hiệu Catharina ngay sát bên thông sang đền thờ Chúa giáng sinh. Nơi cửa ra vào thánh đường Thánh Catharina có dòng chữ bằng tiếng Anh“
„We are hoping that:
If you enter here as a tourist, you would exit as a pilgrim.
If you enter here as a pilgrim, you would exit as a holier one.“
Chúng tôi hy vọng rằng:
Nếu Bạn đi vào nơi đây như một khách du lịch, ước gì khi ra Bạn là một người hành hương.
Nếu bạn đi vào nơi đây là một người hành hương, ước gì khi ra Bạn là một người thánh thiện hơn.“
Khom lưng cúi mình bước chui qua cửa nhỏ hẹp vào đền thờ Chúa giáng sinh với cung cách lòng khiêm nhượng trước Đấng tối cao là ánh sáng ơn cứu chuộc.
Và bước vào đền thờ Chúa nơi thánh đường Catharina cũng với lòng khiêm cung xin ân sủng Chúa biến cải đời sống tâm hồn.
Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Khát vọng hướng về công chính
- Viết bởi Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Vào những ngày của tháng 12 cuối năm dương lịch, nếp sống văn hóa xã hội bên Âu châu, Mỹ Châu…, nhất là trong nếp sống tập tục phụng vụ của Kitô giáo, sự trông mong chờ đợi đón mừng ngày lễ Chúa giáng sinh có nhiều rộn ràng sửa soạn.
Trông mong chờ đợi rộn ràng có nhiều niềm vui, nhưng cũng ẩn chứa sự kiên nhẫn. Đó là đời sống
Cha mẹ nào cũng có niềm vui mừng thần thánh, khi biết tin em bé con mình đang thành hình phát triển lớn lên trong cung lòng người mẹ. Nhưng họ cũng phải kiên nhẫn chờ đợi ngày mở mắt chào đời của em bé con mình những chín tháng trời.
Bạn trẻ thanh thiếu niên lớn lên đi học, lòng vui mừng phấn khởi bước chân vào trường đời. Nhưng họ cũng phải kiên nhẫn học hành tập luyện một thời gian dài những hằng năm trời mới đạt được tới ngày ra trường đi làm cùng chúng xây dựng đời sống xã hội.
Thánh Giacobus dùng hình ảnh người nông dân để diễn tả về nếp sống mùa Vọng trông chờ ngày lễ mừng Chúa giáng sinh: Thưa anh em, xin anh em cứ kiên nhẫn cho tới ngày Chúa quang lâm. Kìa xem nhà nông, họ kiên nhẫn chờ đợi cho đất trổ sinh hoa màu quý giá: họ phải đợi cả mưa đầu mùa lẫn mưa cuối mùa.( Thư Jacobus 5,7).
Hình ảnh mùa màng thu hoạch thành công tốt đẹp nơi đồng ruộng không gì qúy gía bằng cho đời sống gia đình sống bằng nghề nông trồng cấy hoa mầu. Và sự đầu tư với lòng kiên nhẫn của người nông dân trong công việc cầy cấy hoa màu là hình ảnh Thánh Jacobus dùng để nói với những người tín hữu Chúa Kitô thủa Giáo hội Chúa lúc ban đầu. Vì khi đó họ luôn trông mong ngày Chúa lại đến và thành lập một thế giới mới. Một vương quốc của sự công chính và hòa bình.
Với Thánh Jacobus điều quan trọng hơn hết là Chúa Jesus Kitô lại đến như vị thẩm phán công bình minh chính trực. Ngài bài trừ tội lỗi và mang lại sự sống mới cần thiết cho con người, như hoa qủa qúy gía nẩy sinh từ lòng đất cho nhà nông thu hoạch được mùa màng đầy đủ nuôi sống gia đình.
Hình ảnh sự kiên nhẫn của nhà nông trồng cây hoa mầu nói lên sâu đậm niềm hy vọng trông chờ của việc làm của con người. Và đó cũng là hình ảnh Chúa lại đến sẽ hoàn thành sự cố gắng trông chờ của người tín hữu cho trọn vẹn: một đời sống được ơn cứu chuộc của Chúa.
Trông chờ Chúa đến, trông chờ ngày lễ Chúa giáng sinh mang ánh sáng ơn bình an cho nhân loại, Đấng là mặt trời công chính với lòng kiên nhẫn hy sinh là nếp sống mùa Vọng hôm nay và ngày mai.
Lm. Daminh Nguyễn ngọc Long
Đức Mẹ Loreto
- Viết bởi Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Loreto là một thành phố nhỏ ở bên Italia với diện tích khoảng 17 cây số vuông cùng hơn 12 ngàn dân số nằm ở miền trung nước Ý bên phía Đông sát gần bờ biển Địa trung Hải, cách Roma khoảng 280 cây số.
Thành phố Loreto là thánh địa hành hương nổi tiếng bên nước Ý sau đền thờ thánh Phero ở Roma. Vì nơi đây có căn nhà đức mẹ Maria.
Theo sách do Flavius Lucius Dexter viết khoảng năm 400 thuật lại, vào năm 42 sau Chúa giáng sinh, Thánh tông đồ Jacobus đã khánh thành làm phép ngôi nhà thánh ở Nazareth, nơi Thiên Thần hiện đến truyền tin cho đức mẹ Maria: Chúa Giêsu con Thiên Chúa xuống trần gian làm người trong cung lòng Maria.
Năm 336 Thánh nữ Helena, mẹ của hoàng đế Constantino đã đến thăm viếng Nazareth, và đã cho xây một thành đường bao phủ ngôi nhà đức mẹ Maria. Thánh Hieronimus cũng đã nói đến địa điểm này khi ông đến thăm viếng năm 384:“ Nazareth là một địa điểm nhỏ vùng Galilea và có một ngôi thánh đường ngay nơi ngày xưa Thiên Thần hiện đến với đức mẹ Maria báo tin Chúa Giêsu con Thiên Chúa xuống thế làm người trong cung lòng trái tim Maria.
Thời kỳ đầu tiên của Thập tự quân đã đến chiếm đóng Nazareth và năm 1219 Thánh Phanxiico thành Assisi đã đến Nazareth thăm viếng ngôi nhà, nơi Ngôi Lời Thiên Chúa đã nhập thể làm người.
Tháng Tư năm 1263 đất thánh bị rơi vào tay Hồi giáo quân của Bajbar thành Cairo và ngôi thánh đường này bị tàn phá. Nhưng ngôi nhà thánh của đức mẹ không bị hư hại, vì nằm ở tầng hầm bên dưới thánh đường.
Lịch sử lưu truyền thuật lại , năm 1291 khi dân chúng vùng Palestina bỏ đức tin đạo Công giáo sang bên đạo Hồi giáo, các Thiên Thần đã mang ngôi nhà thánh đó khỏi Nazareth tới một điạ điểm ở giữa Fiume và Tersato vùng Dalmatien bên nước Croate.
Rồi vào đêm 10.12.1294 ngôi nhà thánh nhỏ này bỗng dưng biến mất. Các người mục đồng đã nhìn thấy ngôi nhà này ở một nơi cao gần thành phố Recanati: một luồng ánh sáng bao phủ căn nhà trong một khu rừng.
Những thương gia thành phố Tersato đã nhận ra ngôi nhà ngày xưa đã biến mất khỏi Dalmatien.
Năm 1296 một vài người ở vùng này đã đo kích thước ngôi nhà và trẩy sang Nazareth, họ đã tìm thấy những căn bản của ngôi nhà đức mẹ bên Nazareth đúng như kích thích ngôi nhà ở Loreto. Từ đó ngôi nhà ờ Loreto trở thành đền thánh với danh hiệu Ngôi nhà Loreto.
Ngày nay, bên trong Vương cung thánh đường Loreto có căn nhà thánh với ba bức từng bằng gạch nhà đức mẹ ở Nazareth bên Do Thái với kích thước 9,25 mét chiều cao, 4,1 mét chiều ngang và 5 mét chiều dài, tượng Đức Mẹ Maria mầu đen tay bồng Chúa Giêsu.
Hình ảnh đức mẹ mầu đen hoặc do mầu vẽ , hoặc do chất liệu gỗ đá thiên nhiên mầu đen. Nhiều tín hữu sùng kính Đức mẹ mầu đen, vì tin tưởng rằng đức mẹ như thế hay làm phép lạ ban ơn.
Và ở bên nước Do Thái, thành phố Nazareth vùng Galileo bên dưới tầng hầm Vương cung thánh đường Truyền tin phía bên phải bàn thờ chính, có cân nhà nhỏ nguyên thủy của đức mẹ Maria ngày xưa, nơi Thiên Thần Gabriel đã hiện đến truyền tin cho Maria: Giêsu con Thiên Chúa xuống thế làm người trong cung lòng Maria.
Kinh Thánh nói đến mầu đen chỉ về phụ nữ:
„ Này các thiếu nữ Giê-ru-sa-lem,
da tôi đen, nhưng nhan sắc mặn mà
như lều Kê-đa, tựa trướng Xan-ma.“ ( Diễm tình ca 1,5)
Khoa chú giải kinh thánh Kitô giáo đã suy tư về đoạn này chỉ về trái tim tâm hồn như người phu thê của Thiên Chúa, trong đó có Đức mẹ Maria.
Đức mẹ đen Loreto rất được sùng kính. Và ở nhiều vùng đất nước bên Âu châu như có bức ảnh Đức mẹ đen như bên thánh địa Częstochowa nước Balan, tượng Đức Mẹ đen ở thánh địa Altöttingen bên nước Đức.
Hằng năm ngày lễ kính đức mẹ Loreto vào ngày 10. Tháng Mười hai.
Khi hành hương thăm viếng ngôi nhà đức mẹ Loreto để công bố thông điệp về giới trẻ, Đức thánh cha Phanxicô đã có tâm tình suy tư: „ Nhà của Đức Maria cũng là nhà của gia đình. Trong tình hình tế nhị của thế giới ngày nay, gia đình dựa trên cuộc hôn nhân giữa một người nam và một người nữ đảm nhận một tầm quan trọng và một nhiệm vụ thiết yếu. Cần phải tái khám phá kế hoạch do Thiên Chúa vạch ra cho gia đình, nhắc lại sự vĩ đại và không thể thay thế của gia đình trong việc phục vụ cuộc sống và xã hội. Trong ngôi nhà Nagiarét, Đức Maria sống những mối quan hệ đa dạng trong gia đình trong tư cách là con gái, người hứa hôn, rồi người vợ và người mẹ. Vì lý do này, mỗi gia đình, trong từng thành viên khác nhau, có thể tìm thấy ở đây sự chấp nhận và cảm hứng để sống bản sắc riêng của mình.
Kinh nghiệm trong gia đình của Đức Trinh Nữ chỉ ra rằng gia đình và những người trẻ không thể là hai lĩnh vực chăm sóc mục vụ tách biệt của các cộng đồng chúng ta, nhưng cả hai phải sóng bước bên nhau, bởi vì những người trẻ thường là những gì một gia đình được trao ban trong thời kỳ tăng trưởng. Viễn tượng này tái cấu trúc một mục vụ ơn gọi quan tâm biểu lộ khuôn mặt của Chúa Giêsu qua nhiều khía cạnh khác nhau như vị thượng tế, hôn phu, và mục tử trong một thể thống nhất.
Nhà của Đức Maria là nhà của người bệnh. Ở đây, những người đau khổ trong thể xác và tinh thần có thể được chào đón, và Mẹ mang tất cả đến với lòng thương xót Chúa từ đời này sang đời khác. Bệnh tật làm tổn thương gia đình, và người bệnh phải được chấp nhận trong gia đình. Xin vui lòng, đừng rơi vào nền văn hóa vứt bỏ được đề xuất bởi những thứ thực dân ý thức hệ đang tấn công chúng ta ngày nay. Ngôi nhà và gia đình là phương thuốc đầu tiên cho người bệnh, trong việc yêu thương họ, hỗ trợ họ, khuyến khích họ và chăm sóc họ. Đây là lý do tại sao Đền thờ Nhà Thánh là biểu tượng của mọi ngôi nhà chào đón và là đền thờ của người bệnh.“ ( Đức giáo hoàng Phanxico , đền thánh Đức mẹ Loreto ngày 25.03.2019)
Tại Thánh địa Loreto do các cha Dòng Phanxico phụ trách. Và nơi đó có dầu Oliu - trong lọ nhỏ bằng ngón tay út.- do các Tu sĩ Dòng Phanxico làm ra để giúp chữa bệnh xoa dịu cơn đau đớn bệnh tật phần xác cùng bình an cho tâm hồn nhờ lời bầu cử của Đức mẹ Loreto với lòng tin tưởng cầu xin khấn nguyện.
Lm. Daminh Nguyễn Ngọc Long
Sức mạnh lời Chúa
- Viết bởi Dân Chúa
Ngày 08.12.1854 Đức Giáo hoàng Pio IX. công bố tín điều đức mẹ Maria không vướng mắc vào những hệ lụy tội tổ tông truyền do Ông Bà Adong Evà gây ra cho loài người, ngay từ khi thành hình sự sống trong cung lòng mẹ và cả sau khi hạ sinh Chúa Giêsu.
Giáo hội loan báo tín điều cho nếp sống đức tin. Nhưng bài phúc âm ngày lễ mừng kính đức mẹ vô nhiễm nguyên tội lại là bài tường thuật về ngày lễ Thiên Thần Gabriel truyền tin cho đức Mẹ Maria ở Nazareth ( Lc 1,26-38).
Như vậy có mối tương quan gì giữa hai khung cảnh biến cố không?
Theo hình thể địa lý và khung cảnh thời gian thì không. Vì biến cố truyền tin đã diễn ra trước đó cả hai ngàn năm, còn tín điều công nhận Đức mẹ Maria vô nhiễm nguyên tội mãi sau này năm 1854 mới có. Và xét về khung cảnh địa lý cũng vậy, biến cố Thiên thần truyền tin cho đức mẹ Maria ở làng Nazareth bên nước Do Thái, còn tín điều đức mẹ vô nhiễm nguyên tội được tìm hiểu nghiên cứu loan báo ở Vatican bên nước Ý.
Nhưng về nội dung đều có liên quan mật thiết với nhau, không nguyên chỉ nơi cá nhân Đức mẹ Maria, mà trước hết và sau hết nơi sức mạnh lời Chúa.
Thiên Thần Gabriel được Thiên Chúa sai đến nhà Maria với lời chào đầy tình cảm lòng phấn chấn: Xin đừng sợ! Và sau đó là những lời loan báo của Thiên Chúa cho Maria: chị sẽ thụ thai, bào thai sẽ là một em bé trai, và chị sẽ đặt tên cho em bé là Giêsu.
Lời loan báo của sứ điệp Thiên Chúa quy hướng không về Maria, nhưng về bản tính cùng sứ mạng của em bé.
Bài tường thuật biến cố truyền tin là mầu nhiệm lớn lao của sự gặp gỡ giữa Thiên Chúa và Maria. Bài tường thuật nói lên khía cạnh bỡ ngỡ ngạc nhiên về biến cố giữa Thiên Chúa và con người: Sự hiện diện của Thiên Chúa qua hình ảnh bóng rợp của Người.
Bóng rợp của Thiên Chúa phủ xuống Maria. Đó là bóng rợp của Đấng Tối Cao. Bóng rợp này không ập xuống làm cho Maria bị nghẹt thở choáng váng. Nhưng bóng rợp uy quyền đó mang đến sự sống mới nơi Maria. Sức mạnh Đức Chúa Thánh Thần được diễn tả song song với Lời Chúa. Cả hai yếu tố cùng phát sinh sự sống mới, sự thay đổi cho một khởi đầu mới.
Sức mạnh Lời Chúa, Thánh Thần Thiên Chúa thể hiện ngay từ khi Thiên Chúa tạo dựng trời đất, và sự sống mọi loài trong vũ trụ: Hãy có! và liền có! như trong sách Sáng thế 1,1-31 thuật lại.
Đức Mẹ Maria được trình bày là mẫu gươmg hình ảnh to lớn. Vì Maria đã để cho Lời Chúa cùng với sức mạnh Chúa Thánh Thần hoạt động gây tác dụng nơi đời sống mình. Sự can đảm và lòng tin tưởng của Maria đã để cho phép lạ từ trời cao được thể hiện nơi trần gian.
Maria là người tích cực lắng nghe cùng đón nhận. Đức mẹ Maria đã mở rộng tâm hồn cho Lời Chúa tràn vào tâm hồn đời sống mình.
„ Giesu Nazareth Vua Dân Do Thái“.( Ga 19, 19)
- Viết bởi Dân Chúa
Đây là tấm bảng Tổng trấn Pilatus đã cho viết đóng gắn trên đầu thập giá Chúa Giêsu năm xưa cách đây hai ngàn năm ở đồi Golgotha ngoại thành Jerusalem., nơi cây thập giá đó Chúa Giesu bị lên án đóng đinh vào cho tới chết.
Như vậy đó là bản án sỉ nhục cho người bị hình phạt lên án, hay là một cung cách danh xưng tước hiệu cho Chúa Giêsu?
Tổng trấn Pilatus đã vì áp lực của đám đông dân chúng và các Thầy cả để Chúa Giesu bị lên án chịu hình phạt đóng đinh vào thập gía ( Ga 19, 4-16). Nhưng để phần nào nói lên có lẽ là điều Pilatus suy nghĩ dằn vặt về Chúa Giêsu. Nên ông đã cho viết bảng đó vừa là cách nói lên bản án xử người này chỉ vì thế, và cũng vừa là cung cách nói lên niềm tin tưởng của mình về Chúa Giêsu là Vua: „ Ta viết sao, cứ để vậy!“ ( Ga 19, 22 ).
Đâu là những biểu hiệu của một vị Vua?
Xưa nay nói đến vị Vua, người ta nghĩ đến sự sang trọng lộng lẫy, uy quyền sức mạnh cao cả gần như vô đối.
Hình ảnh một vị Vua đi đâu thường cỡi ngựa hay xe có những đoàn ngựa kéo xe mạ vàng.
Vua đi đâu có đoàn quân lính đông đảo dẫn đầu cùng đi sau bảo vệ. Vua nước nào càng có nhiều quân lính, vị đó càng có nhiều sức mạnh uy quyền, có cờ quạt đội quân nhạc thổi vang trời tung hô vạn tuế, cùng được dân chúng đứng vẫy cờ đón chào.
Vua ở trong cung điện to lớn nguy nga lộng lẫy, có ghế ngai vàng qúi giá cùng đoàn người phục dịch.
Quần áo nhà vua mặc cũng là những hàng tơ lụa qúi kim thêu dệt lộng lẫy sang trọng, mà dân gian gọi là cẩm bào., cùng có triều thiên vương miện trên đầu và trên tay còn có gậy chỉ huy nói lên uy quyền của vua.
Còn Vua Giêsu thì như thế nào?
Vua Giêsu của con người thì không như thế. Vua Giêsu không có uy quyền sức mạnh trị vì vô đối, như một vị vua trần gian xưa nay.
Vua Giêsu không có những đoàn kỵ binh lính, không xe ngựa. Trái lại Ngài cỡi con lừa còn non vào thành Jerusalem, ngài không có vương miện triều thiên . Vì Vua Giêsu không muốn biểu dương sức mạnh uy quyền, nhưng muốn là một người bạn gần gũi với con người.
Vua Giesu không có cây gậy chỉ huy quyền lực trên tay. Ngài không muốn truyền ra mệnh lệnh cho ai. Nhưng nói chuyện vui vẻ tình thân ái với con người. Ngài lắng nghe nhu cầu của con người.
Vua Giêsu cũng không có quần áo cẩm bào gấm vóc sang trọng, không có nhà cửa cung điện. Những gì Ngài có, Ngài cùng chia sẻ với mọi người, cùng đồng bàn ăn uống với mọi người. Ngài muốn trở thành một người như mọi người.
Vua Giêsu không ngồi trên ngai cao sang trị vì, nhưng tập họp sống giữa dân chúng, như trên núi Tám mối phúc thật ngày xưa, và để cho mọi người cảm nhận được tình yêu thương của ngài lan tỏa ra cho con người.
Chúng ta, những người tin theo Chúa Giêsu Kitô, chân nhận Chúa Giêsu là Vua không theo cung cách mộy vị vua trị vì với quyền hành sức mạnh, nhưng tuyên xưng Chúa Giêsu là vị Vua của tình yêu thương, của ơn cứu chuộc cho phần rỗi linh hồn con người.
Lm. Daminh Nguyễn ngọc Long
- Sống can đảm kiên trì
- Thiên Chúa của người sống
- Tâm tình lời kinh cho người qúa cố.
- Thánh thiện…dưới đất cũng như trên trời!
- Mỗi người có đời sống khác nhau
- Kinh mân côi mầu nhiệm năm sự sáng
- Lễ tạ ơn mùa màng
- Lạy Chúa, con ca tụng Chúa!
- Thiên Thần Gabriel, người loan báo sự sống mới
- Nén bạc tin tưởng