Thánh Gioan Baotixita Vianney (1786-1859)
Khi mới chịu chức linh mục, ngài không được phép giải tội vì học lực quá kém. Mỗi ngày ngài đi thăm các giáo dân và lắng nghe những ưu tư của họ. Ngài không hiểu tiếng Latinh nhưng ngài rất hiểu các nỗi khó khăn của đời sống người dân.
Lược sử
Thật ít người có được sự quyết tâm mạnh mẽ để vượt qua các trở ngại và đạt được các kỳ công. Thánh Gioan Baotixita Vianney (còn được gọi là Cha Sở họ Ars) là một người có quyết tâm: Ngài muốn trở nên một linh mục. Nhưng trở ngại lớn nhất là ngài không có căn bản học vấn cần thiết.
Sau thời gian nhập ngũ và trở lại chủng viện, ngài không hiểu nổi các bài học bằng tiếng Latinh nên bị đuổi ra khỏi trường. Nhờ sự giúp đỡ kiên nhẫn của Cha Balley để dạy riêng ở nhà, sau cùng Gioan được nhận trở lại và được thụ phong linh mục với nhiều cay đắng. Hầu như chẳng giám mục nào muốn có một linh mục như Gioan, do đó, họ đưa ngài về một giáo xứ hẻo lánh, chỉ có 40 gia đình nhưng có đến 4 quán rượu. Khi ngài đến tỉnh Ars nước Pháp, lúc ấy đã 31 tuổi, hầu như chẳng ai thèm lưu ý. Tỉnh này nổi tiếng là nơi đầy ải các linh mục. Giáo dân thì thờ ơ với việc đạo đức và thoải mái với nếp sống cố hữu của họ.
Không bao lâu họ thấy có những thay đổi. Khi nhìn trộm qua cửa sổ họ thấy cha sở gầy gò ốm yếu cầu nguyện suốt đêm. Có người thấy ngài vất bỏ các bàn ghế đắt tiền và thay chiếc giường nệm êm ấm bằng các khúc gỗ sần sùi. Cũng có người thấy ngài chia sẻ quần áo cho người ăn xin, và chính ngài chỉ ăn có hai củ khoai mỗi ngày. Một vài người tò mò đến nhà thờ nghe giảng, và họ thấy tiếng nói của ngài như xé vào tai nhưng có sức đánh động tâm hồn. Từ tò mò dẫn đến nghi vấn. Có thể nào đây là một linh mục đích thực? Và nhà thờ bắt đầu đông người trở lại.
Cha Gioan đã trở nên một phần tử của cộng đồng nhỏ bé ấy. Mỗi ngày ngài đi thăm các giáo dân và lắng nghe những ưu tư của họ. Ngài không hiểu tiếng Latinh nhưng ngài rất hiểu các nỗi khó khăn của đời sống người dân. Do đó, sau mười hai năm, hầu như mọi người trong tỉnh đều tham dự Thánh Lễ hàng ngày và các nông dân vừa lần chuỗi vừa cầy cấy nơi đồng áng.
Sự thay đổi không phải dễ dàng. Những dèm pha, đàm tiếu, chụp mũ Cha Gioan cũng không thiếu. Đối phó với những người ấy, ngài chỉ im lặng và nhẫn nhục chịu đựng. Công việc giải tội là thành quả đáng kể nhất của Cha Gioan. Khi mới chịu chức linh mục, ngài không được phép giải tội vì học lực quá kém. Nhưng ở họ đạo Ars, điều giáo dân lưu tâm là ngài có khả năng thấu suốt linh hồn họ, khuyên bảo họ một cách chân thành với tấm lòng quý mến.
Dân chúng từ khắp Âu Châu đổ về tỉnh nhỏ xíu ấy chỉ để xưng tội. Trong những tháng mùa đông, ngài phải mất từ 11 đến 12 tiếng đồng hồ để đưa người ta về với Thiên Chúa. Trong mùa hè, thời gian giải tội lên đến 16 tiếng. Đó là chưa kể cảnh giáo dân, vì quá ái mộ ngài nên họ luôn rình rập để cắt áo, cắt tóc và lấy trộm mũ của ngài làm kỷ niệm. Nhưng các điều ấy không tệ hại cho bằng cứ phải nghe những câu chuyện đau lòng trong toà giải tội. Nếu một người không quyết tâm sống ơn gọi linh mục thì không thể nào chịu đựng nổi sự hy sinh bền bỉ như vậy.
Với thân hình mảnh khảnh nhưng gánh nặng quá lớn vì yêu quý các linh hồn, sức khoẻ của ngài ngày càng sa sút. Theo lời khuyên của các bác sĩ, ngài tìm cách trốn khỏi giáo xứ để có chút thời giờ tĩnh dưỡng, nhưng cả xứ biết tin đã tìm cách chặn đường ngài. Bất chấp điều ấy, ngài lên đường trở về quê nhà nhưng cả đoàn người hành hương lại theo ngài đến đó. Biết rằng không thể nào được yên thân, ngài trở về họ đạo.
Ngài từ trần ngày 4 tháng Tám 1859 sau cơn bệnh nặng, hưởng thọ 73 tuổi. Ngài được Đức Giáo Hoàng Piô XI phong thánh năm 1925 và năm 1929, ngài được đặt làm quan thầy chính thức của các cha xứ.
Suy niệm 1: Quyết tâm
Thật ít người có được sự quyết tâm mạnh mẽ để vượt qua các trở ngại và đạt được các kỳ công.
Trong số ít ỏi này, xuất hiện Thánh Gioan Baotixita Vianney (còn được gọi là Cha Sở họ Ars) vốn là một người có quyết tâm. Quyết tâm của ngài là muốn trở nên một linh mục. Nhưng trở ngại lớn nhất là ngài không có căn bản học vấn cần thiết.
Sau thời gian nhập ngũ và trở lại chủng viện, ngài không hiểu nổi các bài học bằng tiếng Latinh nên bị đuổi ra khỏi trường. Nhờ sự giúp đỡ kiên nhẫn của Cha Balley để dạy riêng ở nhà, sau cùng Gioan được nhận trở lại và được thụ phong linh mục với nhiều cay đắng.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn có quyết tâm, nhất là một quyết tâm chính đáng và miệt mài theo đuổi đến cùng, vì có quyết tâm như thế là đã đạt được hơn hai phần ba chặng đường.
Suy niệm 2: Linh mục
Hầu như chẳng giám mục nào muốn có một linh mục như Gioan.
Do đó, họ đưa ngài về một giáo xứ hẻo lánh, chỉ có 40 gia đình nhưng có đến 4 quán rượu. Khi ngài đến tỉnh Ars nước Pháp, lúc ấy đã 31 tuổi, hầu như chẳng ai thèm lưu ý. Tỉnh này nổi tiếng là nơi đầy ải các linh mục.
Khi nhìn trộm qua cửa sổ giáo dân thấy cha sở gầy gò ốm yếu cầu nguyện suốt đêm. Có người thấy ngài vất bỏ các bàn ghế đắt tiền và thay chiếc giường nệm êm ấm bằng các khúc gỗ sần sùi. Cũng có người thấy ngài chia sẻ quần áo cho người ăn xin, và chính ngài chỉ ăn có hai củ khoai mỗi ngày. Một vài người tò mò đến nhà thờ nghe giảng, và họ thấy tiếng nói của ngài như xé vào tai nhưng có sức đánh động tâm hồn. Từ tò mò dẫn đến nghi vấn. Có thể nào đây là một linh mục đích thực? Và nhà thờ bắt đầu đông người trở lại.
Cha Gioan đã trở nên một phần tử của cộng đồng nhỏ bé ấy. Mỗi ngày ngài đi thăm các giáo dân và lắng nghe những ưu tư của họ. Ngài không hiểu tiếng Latinh nhưng ngài rất hiểu các nỗi khó khăn của đời sống người dân. Với thân hình mảnh khảnh nhưng gánh nặng quá lớn vì yêu quý các linh hồn, sức khoẻ của ngài ngày càng sa sút. Ngài từ trần ngày 4 tháng Tám 1859 sau cơn bệnh nặng, hưởng thọ 73 tuổi.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp các linh mục không sống vì sự đánh giá của người, nhưng an tâm chu toàn chức vụ vì cái nhìn của Chúa.
Suy niệm 3: Giáo dân
Giáo dân thì thờ ơ với việc đạo đức và thoải mái với nếp sống cố hữu của họ.
Một giáo xứ hẻo lánh chỉ có 40 gia đình nhưng có đến 4 quán rượu, không lạ gì về tình trạng yếu kém và sa sút của dời sống đạo. Nhưng sau mười hai năm, hầu như mọi người trong tỉnh đều tham dự Thánh Lễ hàng ngày, và các nông dân vừa lần chuỗi vừa cầy cấy nơi đồng áng. Nhà thờ bắt đầu đông người trở lại.
Họ yêu quý ngài và muốn ngài hiện diện với họ.Vì thế, theo lời khuyên của các bác sĩ, ngài tìm cách trốn khỏi giáo xứ để có chút thời giờ tĩnh dưỡng, nhưng cả xứ biết tin đã tìm cách chặn đường ngài. Bất chấp điều ấy, ngài lên đường trở về quê nhà nhưng cả đoàn người hành hương lại theo ngài đến đó. Biết rằng không thể nào được yên thân, ngài trở về họ đạo.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con có được những linh mục thánh thiện để thánh hóa chúng con.
Suy niệm 4: Cầu nguyện
Khi nhìn trộm qua cửa sổ họ thấy cha sở gầy gò ốm yếu cầu nguyện suốt đêm.
Giờ đêm thông thường là giờ quy định để mọi người nghỉ ngơi. Nhưng với ngài, trước tình cảnh sa sút về mặt đạo đức của một xứ đạo cần phải vực dậy, ngài không thể nghỉ yên được. Ngài quan niệm chỉ được phép nghỉ ngơi khi được về nước trời, vì thế ngài chọn phương thức cầu nguyện để cầu xin sự trợ giúp của Chúa.
Với kinh nghiệm bản thân trong việc cầu nguyện, ngài có một nhận xét về sự cầu nguyện chung trong phụng vụ, ngài cho biết: "Cầu nguyện riêng giống như cọng rơm rải rác đó đây: Nếu bạn đốt lên nó chỉ tạo thành ngọn lửa nhỏ. Nhưng gom các cọng rơm ấy lại và đốt lên, bạn có được ngọn lửa lớn, vươn lên cao như một cột lửa đến tận trời xanh; cầu nguyện chung thì cũng giống như vậy".
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con không chỉ cầu nguyện riêng mà còn kết hợp với việc cầu nguyện chung, như là đôi cánh giúp chúng con vươn cao trên đỉnh trọn lành.
Suy niệm 5: Chụp mũ
Những dèm pha, đàm tiếu, chụp mũ Cha Gioan cũng không thiếu.
Bóng tối luôn không chấp nhận được sự sáng. Thấy việc ngài canh tân giáo xứ theo đường hướng xa lánh tội lỗi để mỗi ngày một đạo đức thánh thiện hơn. Nên có số người xấu đã nỗ lực chống đối ngài. Thậm chí họ vu khống ngài về việc lỗi đức trong sạch, như chuyện kể:
Một thiếu nữ trắc nết tại Ars đi hoang, sinh một đứa con và đổ tội cho Cha Gioan Vianê là tác giả. Đối phó với những người ấy, ngài chỉ im lặng và nhẫn nhục chịu đựng. Ngài vẫn trầm lặng chịu ô nhục và anh dũng chờ đợi thời gian trả lời. Sau cuộc điều tra, bề trên nhìn nhận cha Vianê vô tội. Bao nhiêu vu khống trở nên vô ích, nhưng cũng là một lưỡi gươm đâm thẳng vào trái tim ngài.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con xác tín rằng thanh giả tự thanh, và thời gian sẽ trả lời. Điều quan trọng là chúng ta phải luôn vô tội.
Suy niệm 6: Giải tội
Công việc giải tội là thành quả đáng kể nhất của Cha Gioan.
Khi mới chịu chức linh mục, ngài không được phép giải tội vì học lực quá kém. Nhưng ở họ đạo Ars, điều giáo dân lưu tâm là ngài có khả năng thấu suốt linh hồn họ, khuyên bảo họ một cách chân thành với tấm lòng quý mến. Thậm chí có lần có một vị có thế giá trong xã hội nên tỏ ra ngại ngùng trong việc xưng thú; thấu hiểu tâm trạng đó, với ơn Chúa ban, chính ngài gợi lên tội lỗi của ông để ông chỉ cần gật đầu và trả lời thưa có thay cho phần thú nhận dài dòng.
Dân chúng từ khắp Âu Châu đổ về tỉnh nhỏ xíu ấy chỉ để xưng tội. Trong những tháng mùa đông, ngài phải mất từ 11 đến 12 tiếng đồng hồ để đưa người ta về với Thiên Chúa. Trong mùa hè, thời gian giải tội lên đến 16 tiếng. Nhưng các điều ấy không tệ hại cho bằng cứ phải nghe những câu chuyện đau lòng trong tòa giải tội. Nếu một người không quyết tâm sống ơn gọi linh mục thì không thể nào chịu đựng nổi sự hy sinh bền bỉ như vậy.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con mạnh dạn và thật lòng xưng thú tội lỗi để xứng hưởng hiệu quả của bí tích Giải Tội.
Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ